她们 认为婚礼才是真正开始了作为女人的一生，而婚前的岁月只不过是预备 期。这往往使女人要年轻 20 岁。古希腊女性的实际平均年龄大约 50 多岁， 但是，人们难得发现年过“而立”之年的女性。 前几年还强制实行一些荒诞的风俗，以保证新娘的婚前贞操。在某些 地区这种做法简直走上极端。在所罗门群岛，未来的新娘要被关在笼子里， 严加看守，直到举行婚礼之时才放出来。女方的双亲严密地注视着未来女 婿的一举一动，他得为女方的一生负责到底。 在威尔士，未来的新郎必须学会一门手艺，才能获准拜访心上人。小 伙子直到婚礼前都得忙个不停，为岳父岳母雕刻设计精美的木勺。恰恰相 反，在 19 世纪的苏格兰，法律规定，新娘要在婚礼时怀孕，以确保有生儿 育女的能力。法律是强制执行的。 几百年来，美的标准已经发生了变化，当代美国人认为苗条匀称的女 子性感可爱。但是，并非一向如此。在 19 世纪末叶，美国的著名美女莉莉 安·鲁赛尔的肖像使无数青年男子倾倒。这位著名的歌唱家、演员在名声 雀起的鼎盛时代体重达 186 磅。以“丰腴为美”的观点仍然盛兴的地方是 尼日利亚，而不再是美国了。
在那里，当姑娘进入青春发育期，她们就得 进入“催肥屋”，在这里她们一天到晚除了吃还是吃，使身体迅速发胖。 当她们从屋子里走出来成为一座“肉山”时，才真正适于成婚。 也有关于结束姻缘的一些异乎寻常的做法的记载。早在 19 世纪 70 年 代，在犹他州的考赖茵城，离婚很简单，丈夫想离就离。他只需往一个机 器里投放两个半金币。然后摇一下曲柄，马上就得到一份由当地法官签署 的离婚证书。不过只有男子才有权利这样离婚，当时这种机器风靡一时。 犹他州立法不支持这种投币机式的离婚方式，后来又宣布为非法。结果， 许多男子发现自己身不由己地成了重婚犯。