直到 19 世纪末叶，火山学在科学圣坛上才有了一席之地，那时发生震 惊世界的克拉卡托火山的大爆发并以不同方式在全世界 1.97 亿平方英里 的土地上给每个人都留下了深刻的印象。 克拉卡托是爪哇与苏门达腊之间的桑达海峡上的火山岛群中的火山岛 之一，这里是地壳两大板块相撞的交界处。在历史上，克拉卡托火山曾多 次爆发，最大的一次发生在大约 50 万年以前，只有石器时代的直立人（爪 哇猿人）是这次大爆发的目击者。这次大爆发把岛上原来 6000 英尺高的锥 形山顷刻之间夷为平地，并把火山岛炸成若干小岛，分布在火山口周围。 这是火山爆发时，锥形山被摧毁，形成一个像脸盆一样的大坑。在火山口 南部边缘，火山灰继续往外冒，熔岩“咕嘟咕嘟”地一个劲儿地往外涌流， 终于形成一个半英里高的锥形山—拉卡塔，最后，又在北部出现了两个小 锥形山，波包艾瓦坦和丹南，与卡拉塔遥相对应。它们共同组成克拉卡托 岛，5 英里长、l/3 英里宽。这座火山一连数世纪保持平静。到 1680 年克 拉卡托最小的火山波包艾瓦坦苏醒了。这次爆发摧毁了岛上的一切植被。 接下来是一连两个多世纪的寂静。热带森林又重新覆盖了克拉卡托岛，人 们都以为火山已不复存在。 火山的轰鸣 在 1883 年 5 月 20 日，冯·德·司脱克博士，爪哇巴达维西（现在印 度尼西亚的雅加达）观察站站长，受到突如其来的一阵惊扰：门、窗一阵 阵摇晃，屋里的瓷器家具“哗哗”作响。从西北方传来闷雷般的轰鸣，就 像远处那隆隆的炮声。他正确的猜测出在西方某处火山正在爆发。他把爆 发的时间——上午 10 点 55 分和情况都记在观察日记中，轰鸣的震颤持续 了一整天，他记下了每一次爆发的时间，他对此处之泰然，毫不惊慌失措， 是因为在该地区人们对火山爆发都习以为常了，单在爪哇一带就有 49 座活 火山。 在爪哇的主要港口安亚，震动更剧烈些；有位荷兰官员把望远镜对着 海峡以确定震源。他观察了克拉卡托环岛，注意到天空晴朗，在三岛上空 并无烟云升起。克拉卡托沉浸在平静与祥和之中，岛上覆盖着郁郁葱葱的 热带森林和各种绿色植被，该岛是西方来船的重要地面标志。200 年前的 这次大爆发记载在地方志中。当时海面上漂着浮石，海岸看上去像崎岖不 平的月球表面。 当天下午快速通过海峡的许多船员都目睹了许多更为可怕、更险恶的 火山爆发的情形。荷兰吉兰德号邮船在距克拉卡托不足 5 英里处经过此 地，船员们看到海岛上空悬浮着团团乌云，从北部那个火山口中喷出蒸汽 和碎石，冒出闪闪的火光，同时听到连续不断的像机枪似的“噼噼啪啪” 的响声。 其他船上的水手看到火山灰、蒸气、炽热的岩浆夹着碎石从火山口像 巨大的柱子冲天而起。爆发时发出的巨响震得附近的船只剧烈颠簸；在 5 英里之外，船员们的脸和手都能感觉到阵阵袭来的灼人的热浪。虽然所有 的船只都争先恐后地想离开，但是天昏地暗，能见度极差，船只只好缓缓 移动。在距岛 30 英里处一船员往海里放下一只桶，打上来的全是浮石，几 乎滴水全无。 该地区大多数都认为克拉卡托火山很古老，只不过是个已经被烧得一 无所有的大坑，已沉睡多年，而现在又活动起来，竟一个劲儿地凶猛地喷 发达一周多，人们与其说惊恐还不如说是迷惑不解。 劳顿号游艇载着一批观光客来到克拉卡托，他们在岛上最活跃的火山 脚下野炊、爬山，观赏奇景。他们在几乎没膝深的火山灰中跋涉，趟过深 及脚踝咕咕冒泡的泥浆，泥浆散发出令人窒息的硫磺气。从喷火口冒出的 水蒸气柱，“噼啪”作响，呼啸着直冲云天。游客们爬到火山顶上，看到 火山口大坑下面的喷火口的直径有 30 码，岩浆和水蒸气就是从那里喷射出 来。有些冒失鬼竟敢往下爬到半坡上，去捡拾浮石和岩浆形成的纪念品。 劳顿号游艇在暮色中离去，周围那一片壮观绚丽的景色实在令人叹为观 止！ 经过 3 周的沉寂之后，火山又接着喷发了整个 7 月份。到 8 月 10 日， 一位荷兰官员登上了克拉卡托岛，发现岛上仍然十分危险，尚无法进行仔 细的观察。海岛被彻底摧毁了；只剩下寥寥几根树干立在火山灰中，地面 覆盖着一层深达 2 英尺的火山灰和硫磺。岛上 3 个火山一齐喷发。 克拉卡托海岛地下裂缝成为地球深层与地表之间的通道，而在前几年 的地震过程中造成许多新的裂缝和火山口，这就形成地下岩浆向地表喷发 的极好通道。大量的岩浆蓄积在地下并混有高温气体，压力极大，沿着裂 缝向上涌，形成一个炽热的巨大的裂隙。同时这些裂缝又是海水渗入的入 口。
海水渗入积蓄了岩浆的裂缝后，一碰上炽热的溶岩就变成蒸气，其体 积急剧膨胀，压力增大。那些新裂缝就是释放气体压力的极好的通道。被 释放出来的气体进入火山喷烟口的岩浆中，岩浆就在这里形成泡，因此发 出“咕咕”声，“噼啦”作响。上升的岩浆的顶部因冷却凝固，像“塞子” 一样堵住喷烟口和火山管口。 在地面上，在海峡两岸，有 36417 人在工作、睡眠，在吃喝，在玩耍， 在争论，还不知道过不了多一会儿，他们将成为大自然突降灾祸的牺牲品。 克拉卡托 3 个月险恶的前奏过去了，岛上那 3 座相连的火山就要爆发了。 火山大爆发 1883 年 8 月 26 日，星期天。这天早晨桑达海峡上空蓝天如洗，万里 无云。在克拉卡托岛的 3 座小锥形火山口上，一缕缕白色水蒸气袅袅升起， 岛上一片静谧。只要火山管被凝固的熔岩牢牢地堵住，顶住来自地下深处 的压力，地面上就安然无事，就不会有火山狂暴肆虐的可怖景象。随着地 下翻腾的岩浆和气体向上挤压，内部的压力越来越大，就像被锁在地狱中 的千年恶魔，暴怒狂躁，要竭力挣脱。到下午 1 时，堵在火山管的“塞子” 再也顶不住地下的压力了，火山终于爆发了。 巨大的气柱夹带着大量岩石冲天而起，伴随着震耳欲聋的轰鸣。不到 1 个小时，气团升空达 17 英里，是珠穆朗玛峰的 3 倍。水气和熔岩冲出喷 烟口的一瞬间，像一株巨大的蘑菇，继而升高形成一棵硕大无比的圣诞树， 四散开的熔岩火光闪烁，宛如无数挂满彩灯的支叉。最初爆发的隆隆巨响 传到海峡对面，使聚集在海岸上的土著居民惊恐万状，以为天塌地陷，世 界末日到了。到下午 3 点，天空一片黑暗，火山在继续咆哮，大地在剧烈 抖动，每隔两三分钟猛烈地喷发一次。空气中弥漫着令人窒息的硫磺烟气。 当时正在海上航行的波拜斯号轮船的船长劳根在航海日志上记下了当 时的情景： 漆黑的午夜——火山灰和火山浮石像滂沱大雨倾盆而降， 闪光和雷鸣般的隆隆声越来越令人恐怖。那火光照到船的周 围，大量的火山岩落在甲板上迸出火星。……天空时而漆黑一 片，继而火光冲天。 等到夜幕真正降临到桑达海峡时，天空已经是漆黑一片。
