凯里市位于贵州省东南部，是黔东南苗族侗族自治州州府所在地，市境总面积１３０６平方公里，这个３９．５万人口的城市，居住着苗、侗、汉、水、布依、仡佬、土家等２８个民族，少数民族占全市人口的７１％。清水江自黄平县南穿凯里，名龙头江。凯里市在龙头江南岸。凯里自古属南蛮牂牁，战国、秦、汉、两晋、南北朝属且兰，隋属宾化县，唐由新兴、宾化县分辖，宋属合江、陈蒙二州；明置清平县。新中国成立后，１９５８年改凯里县，１９８４年经国务院批准撤县建凯里市。
凯里是贵州省东线旅游中心。在凯里市可以看到金字塔式的苗族吊脚楼、布依族的石头屋，侗族的鼓楼和风雨桥。鼓楼是一村一寨或一族一姓聚会议事的场所，侗族人民在这里“冬烤火，夏乘凉，遇事聚众共商量”，楼是木结构，精巧简练，装饰美观，楼顶、翼角、封檐板下、重檐之间都有彩绘和彩塑；更为奇特的是，十多层高的建筑，却不用一根铁钉，全部使用木榫、木栓。位于凯里市东１０公里处的香炉山，海拔１２３３米，苗族人民多次起义均以此处为根据地。山上杂花丛生，修篁茂密，山泉溪流，肥田深井，还有古营盘遗址、南天门、玉皇阁、石香炉、棋盘石等。每年农历 ６ 月 １９日，苗族人民在此举行“爬山节”。飞云崖位于凯里北部的黄平县东坡山上，青藤缠绕，仙鹤成群，流水孱孱，翠阁隐约。内有皇经楼、月潭寿坊、一字长廊、大佛殿、观音殿等古建筑。明代学者王阳明曾赞道：“云贵之秀萃于斯崖”。每年农历３月，苗族人民在此举行芦笙节，吹笙、跳舞、赛马、斗牛，形若庙会。青龙洞在■阳河畔的镇远县城内，有规模较大的古建筑群，在建筑完整、依山就势、布局奇巧，被称为“入黔第一洞天”的塔式牌楼上，有巨幅浮雕、彩绘。■阳河距凯里１５０公里，即施康县至镇远县的一段河流，全长３５公里，自然风光优美，被誉为有长江三峡之险峻、桂林漓江之娟秀的“■阳三峡”。“■阳三峡”为西峡、龙王峡、诸葛峡，另有高碑湖等景观，山、水、瀑布、奇石、急流险滩各具特色。雷公山在距凯里７０公里的雷山县境内，山上峰峦叠翠，林木幽深，为贵州省自然保护区。这里有活化石秃杉、十齿花、三尖杉、高山杜鹃等珍贵植物和麝羊等珍稀动物。
凯里气候四季温和，无酷暑盛夏，也无严寒深冬，年平均气温 １５．７℃，境内植物资源丰富，被列为全国４１个“绿都”之一。凯里的主要农作物有水稻、小麦、红薯，经济作物主要有油菜、烤烟、生姜等。凯里的工业初步形成以电子、轻纺、建材为三大支柱产业的工业体系。拥有电子、轻纺、建材、煤炭、造纸、冶金、机械、制革、化工、制药、缝纫、食品加工等工业门类。凯里的矿产资源主要有煤矿、铁矿、重晶石、石灰石、铝钒土、白云岩、铅锌矿等十余种。
凯里的风味特产别具一格。雷公山猕猴桃酒，采用野生猕猴桃酿制而成，色泽黄绿，为甜型果酒。从江大曲酒，色透明，味香甜，是贵州优质产品。镇远道菜，传说由青龙洞寺道士所创，因而得名，储藏愈久、香味愈浓的“陈年道菜”最受欢迎。
凯里还有许多民族传统节日，为庆祝丰收、或祈求幸福、或祭祀祖先、或谈情说爱，其中最为隆重热烈的有：苗族的芦笙会、芦笙节、跑马节、龙船节、吃薪节、七月节、爬坡节、重阳节、苗年；布依族的３月３、６月６；侗族的芦笙会；水族的端节；瑶族的盘王节等。节日活动的内容包括吹芦笙、敲铜鼓、游方、对歌、斗牛、赛马、划龙船、爬山等等。节日的苗乡侗寨犹如古老的神话世界。