锡林浩特市是内蒙古锡林郭勒草原上新兴的城市，于 １９８３ 年改成市建制，是锡林郭勒盟政治、经济、文化中心，全国的开放城市。她以其悠久的历史，灿烂的文化，独特的草原风情，被誉为璀璨的“草原明珠”。全市面积１８７５０平方公里。人口约１３万，有蒙、汉、回、满等１７个民族，是一座以蒙古族为主体，汉族居多数的多民族聚居的草原城市。
锡林浩特市自然资源丰富，主要有优良的天然牧场和矿产资源。石油探明储量达７０００万吨，煤炭储量达２５０亿吨。还有锡、铬、铁、铜等多种矿藏。化工原料有天然碱、芒硝等。野生动物资源有黄羊、旱獭、狐狸、狍子、沙鸡、野兔、百灵鸟等。植物有芦苇、白蘑菇、黄花、甘草、黄芩等。
锡林浩特市原名贝子庙，是因乾隆八年（１７４３年）所建的喇嘛召庙——贝子庙而得名的。这座贝子庙是锡林郭勒盟草原上最大的庙宇之一，占地１．２平方公里。历经七代活佛修建成，至今已有２５０多年的历史。这座庙宇，香火缭绕，佛光普照，其建筑重楼复阁，飞檐斗拱，千姿百态的佛像塑造，富丽堂皇的绘画雕刻，辉煌的壁画装饰，具有鲜明的民族特色，体现出民族的建筑美和艺术美。
位于锡林郭勒盟正蓝旗敦达浩特东约 ２０ 公里上都河北岸的元朝陪都上都古城遗址，是一座元代古城遗址。始建于１２５６年，当时命名为开平府。元中统世祖五年（１２６４年），正式称为上都，又名上京或滦京。由于这座元代古城规模宏大，当地群众见城内建筑台基比比皆是，便称它是“兆奈曼苏默”，蒙语是“１０８ 座庙”的意思。上都是蒙古统治者第一座有计划营建的城市。从现存遗址上看，它继承了许多唐、辽、宋、金的传统布置和建筑风格。有些殿阁的整个模样，则完全仿照元代以前的手法。像作为宫城内主要建筑的大安阁，就是搬迁了宋代汴京的熙春阁。上都也有独特的民族建筑特点，如上都古城的宫殿与衙署没有严格的区分，各类建筑物的布置没有一定的规律，把大面积苑囿用城墙围起来，并做为都城的一个组成部分，也是从元代开始的创举。在宫城之前布置广场，更是我国城市建筑史上少见的。
上都古城由外城、内城、宫城和关郊组成。外城周长约８．５公里。全部是板筑土墙，外围是濠沟，每面各开两门，门有瓮城和城楼。宫城为皇帝的住所，有大明、仪天、宝云等殿，大安、延春等阁，绿珠、瀛洲两亭及振辰堂等，但是现在仅存有基石。宫城城墙是板筑土墙，外包砌青砖，内砌有石块，周长约２公里。东、南、西各开１门，门上有城楼，四角有角楼。内城是随皇帝避暑的官员们临时僚署区，城内布局整齐。在东北、西北角各有一大型院落，是上都城内著名的华严寺和乾元寺遗址，现仅存殿基和碑亭。城外东、南、北三面关郊地带，是市肆、居民及仓廪地，有很多遗迹。