泉州市地处祖国东南沿海，与台湾省隔海相望。它是我国著名的侨乡，台湾汉族同胞主要祖籍地，也是我国第一批公布的２４座历史文化名城之一。据说在城北清源山有个甘美的石乳泉，人称泉山，泉州从山得名。早在五代时期，泉州城周围种有大量的刺桐树，所以又名“刺桐城”。又因泉州处于晋江下游北岸，城市建设吸收了外国的特点，沿江发展，形状似鲤鱼，而被称为“鲤城”。
隋唐时期，泉州就是我国对外贸易的重要港口。到宋元时代，海外通商达到了鼎盛时期，世界上有１００来个国家和地区与泉州有贸易往来，成为“海上丝绸之路”的起点，有“世界第一商港”之称。意大利的著名旅行家马可・波罗、摩洛哥的伊本・巴图泰都曾到过泉州。千百年来，泉州还保留着中外文化交流的遗物，有清净寺、伊斯兰教圣墓、九日山祈风石刻、草庵摩尼光佛等。
泉州枕山面海，古人称它“山川之美，为东南之最”。这个城市虽然不大，但名山胜景，星罗棋布，文物古迹就有２４８处，其中１１处为全国重点文物保护单位。伊斯兰教的清真寺是世界八大宗教的胜地，被称为第二圣地，珍藏着现知最古老的阿拉伯古兰经文，还有开元寺、洛阳桥、东西塔、六胜塔、老君造像、南天寺大石佛等。
开元寺在泉州市西街，始建于唐垂拱二年（公元６８６年），是与北京广济寺、杭州灵隐寺齐名的千年古刹。寺中正殿名为“紫云大殿”，有近百根海棠式巨型石柱支撑殿堂，故称“百柱殿”。殿后的“甘露戒坛”，与北京戒坛寺、杭州昭庆寺并称全国三大戒坛。东西塔分别坐落在开元寺东西廊外的草坪上，又名紫云双塔，人们赞它是闽南的一对明珠，是古城泉州的独特标志。两塔相距２００米，东塔名镇国塔，西塔名仁寿塔，分别建于唐末和五代，后改建成为石塔，是我国古代石结构建筑中的奇珍瑰宝。
泉州属亚热带湿润季风气候，终年润湿温暖，一年四季绿树常青，素有“温陵”的美称。城南新门外的“竹园”，是一座独具风姿的园林，那里竹林绿光盈眼，别有情趣。城西郊的九日山，不仅以风景秀丽而闻名，还因至今保存着７４方摩崖石刻而著称。在泉州北郊的崇山峻岭中，清源山的风景更加迷人。山上有３６处岩洞，洞景极妙；摩崖石刻琳琅满目；山泉飞溅，树木参差；还有多处寺宇古迹。
泉州市总面积１０８６５平方公里，人口６００多万，是国务院批准的闽南三角地区经济开放地区的重要组成部分，也是国家经济体制改革委员会批准的全国综合配套改革试点城市之一。全市公路密度居全省各地市首位，后渚港、肖厝港都是国家一类口岸，属全国中型港口。泉州主要矿产资源有高岭土、花岗岩、石英砂、煤、铁、钨等３０多种。１９９２年，泉州被评为全国首批“城市投资硬环境４０优”之一。
泉州古城，正在变成一座工贸发达、城乡一体、文明富庶的新型旅游港口城市。