宜宾市位于四川省南部，四川盆地南缘，云贵高原北麓，长江的起点，金沙江与泯江交汇处。这里三面临水，一面靠山，形如半岛，平均海拔 ２８０米。全市总面积１１２３平方公里，全市人口７０多万。
宜宾市是我国长江上游开发较早的地区。早在新石器时代即有人类生活，这可以从城区三江口两岸出土的打制、磨制石器得到证明。宜宾还是多民族的聚居地，先秦时期为僰人部族的活动中心。汉高祖六年（公元前 １８２年），修筑僰道县城于马湖江口（今金沙江口宜宾城址），距今已有近２１８０年的历史。到北宋时期始称宜宾。此后的１４００多年中，宜宾一直为历代的郡、州、路、府等治所。解放后于１９５１年６月，撤县设市。１９８６年，宜宾市被国务院批准为历史文化名城和对外开放城市。
作为川南重镇的宜宾市，因拥有三江之利，北通成都，东出三峡，地扼四川出入滇黔之咽喉，势控西南边陲之门户，而成为历代政治家、军事家眼中的战略要地，有“万里长江第一城”之称。历史上这里曾发生了无数次激战，造就了像刘愿庵、卢德铭、郑估之、赵一曼、李家勋、刘华等一批革命烈士。
悠久的历史和优良的革命传统，为宜宾市留下了各类文物点３００多处，博物馆藏有文物５０００余件。其中著名的古遗址、古墓群、古寺庙、古石刻和古建筑有２０多处。古遗址有３处，为城北旧州坝附近的唐旧州遗址、市东三江口北岸的宋登高山抗元城址和位于东顺城街的明水东门遗址，这些遗址基本保存完好，成为当时历史的见证；古墓葬则多为汉墓，仅城北黄伞乡境内，就有汉岩墓１７４座，这些汉墓内有丰富石刻像，真实地反映了汉代社会的政治、经济、宗教信仰和文化生活，被誉为汉代时刻连环画；古寺庙主要为两大庙群；真武山庙群和李庄镇庙群，其中李庄镇庙群中的旋螺殿是一座高２５米的二层三檐八角反翘檐庙宇，整个建筑未用铁钉、木钉，而是用小木块斗拱回环迂曲至顶，其内部结构之精，运用力学之巧，被誉为“傲于当世之作”；古石刻为唐以来各代都有，内容分为宗教、风景、纪念三类，其中一方“曲水流觞”石刻，因北宋大诗人黄庭坚谪居宜宾时所建而名誉天下；古建筑著名的有：大观楼、翠屏书院、云南会馆等，其中大观楼通高２７．７米，巍峨壮丽，为宜宾的标志，而翠屏书院为清代叙州最高学府，典型的清代书院建筑，现为赵一曼纪念馆。此外，在宜宾的远效区，还有石林、竹海、僰人悬棺等著名景观。
宜宾的城市景观十分独特。城市东西宽４８公里，南北长５３公里，街道布局为传统的厢坊式，形成许多由纵横交错的街巷划出的“棋盘路”。再加上三江（金沙江、岷江、长江）、三山（七星山、翠屏山、天柱山）环绕，三塔（旧州塔、东雁塔、七星塔）点缀其中，形成了宜宾市秀丽的水色、山光、塔影的城市风貌。
宜宾市地属亚热带湿润性季风气候，年降雨量１１００多毫米，四季分明。全市盛产稻、麦、油料、甘蔗、红粮、芝麻、土烟、茶叶、蚕茧、柑桔等农作物。水产则以中华鲟、长吻■、红团、胭脂鱼著名。建筑材料资源极为丰富，土特产更是声名海内外。有全国名酒“五粮液”和“叙州大曲”，有被评为国际名茶的“早白尖”功夫红茶，还有四川四大名腌菜之一的叙府芽菜和小磨麻油、叙府花生、夏橙红桔、思坡醋、陈年糟蛋、菌王竹荪等等。宜宾的手工艺品竹雕、竹编和丝绸也十分有名。丝绸已有数百年的历史，质地轻柔，色泽鲜艳，中国四大名锦之一的蜀锦，就有宜宾的产品；而各种竹制品，以雕刻细腻、描绘传神而扬名。如今的宜宾，已发展成为一个以轻工、食品、电力为主的新兴工业城市。