信阳市位于河南省南部，在大别山、桐柏山衔接处的京广线上，北临淮河，南依大别山，是河南省最南部的一个城市，人称河南省的南大门。全市面积２２２平方公里，有汉、回、满、壮、蒙、朝鲜、彝、苗等１５个民族，全市人口２８．７万，是信阳地区政治、经济、文化的中心。
信阳简称“申”。申是西周时的诸候国。公元前８２７年，周宣王封申伯侯于此地，为古申国。春秋战国之时，申国被楚所灭，地入楚邑。秦统一中国后，此地属南阳郡义阳乡，乡名同时用作郡县名。信阳正式用名是在北宋初年，当时宋太宗名叫赵光义，他忌讳“义”字，又“信”与“义”意思相近，故更地名“义阳”为“信阳”。１９４９年４月１日信阳解放，始置市。
大别山和桐柏山横亘在豫鄂边境，在逶迤叠嶂的崇山峻岭中，自然形成三个险要的隘口：东为九里关、西为平靖关，中为武胜关，也称“三关”。因三关和信阳互为首尾，南北呼应、古代又属义阳，所以得名“义阳三关”。远眺“三关”，使人有“苍茫云海间”的感觉。两侧高山峻岭，层层叠叠，头尾相衔，逶蜒不断，势如筑起了一道千里屏障。由于“三关”地当南北要冲，南襟全楚、北屏中原，战略地位十分重要，所以有“自古南北争衡、三关为必争要隘”，“一夫当关，万夫莫进”之说。
信阳处于北亚热带向暖带过渡地区，雨量充沛、气候宜人、年平均气温１５度。市四周为浅山丘陵，市区坐落于盆地中，呈条带状。淮河流经市北部，其支流浉河自西向东，穿过市区入信阳县，再经罗山县东注入淮河。优越的地理位置使信阳山青水绿，景色宜人。全国四大避暑胜地之一的鸡公山，是国家级重点风景区，山上林木葱茏，怪石林立，山谷中有飞溅的瀑布和翠绿的青竹。山间林中有３００多座风格各异的中外别墅错落点缀，有“建筑博览会”之称。位于市西南８公里处的南湾湖，方圆百里、百鸟栖息，周围群山环抱，湖光山色，是省级重点风景区。信阳市境内还有众多名胜古迹，如贤隐寺、文庙大成殿、存有旧石器、新石器文化的南山嘴、三里店、羊山遗址、何景明墓等。
位于市北３０公里的楚王城，相传为楚武王北伐灭申的屯兵处，以它重要的历史价值闻名于世。１９５７年春，在城址西南一里许发掘一处震惊中外的大型战国墓，出土的编钟现存北京故宫博物院。编钟是我国古代的重要乐器，此处出土的编钟共１３枚，由大至小，井然有序，骈列为一架。这套编钟虽在地下埋藏已经２０００多年，不仅没有伤痕，连细小的腐蚀锈片也找不到。它的发现对研究楚国文化有着重要作用。用出土编钟录制的《东方红》乐曲、随我国第一颗人造地球卫星遨游太空。
信阳地区土壤肥沃，稻香鱼肥。信阳毛尖茶驰名中外，是全国十大名茶之一。信阳红麻在国内外也颇有声誉。矿产资源主要有铜、萤石、珍珠岩、铁砂、云母等。尤其是珍珠岩、膨润土、沸石等非金属矿，储量之大、质量之佳，均居全国首位。