济宁市是一座历史悠久的文化、商业名城。位于山东省西南部，东接临沂地区，西邻菏泽地区，南与枣庄市和江苏省交界，北与泰安地区接壤。面积１０６８５．７平方公里，其中市区９０５平方公里。全市辖１２个县市区，总人口７５０万，有汉、回、满、蒙古、朝鲜、布依等多个民族。
济宁市距省会济南市１４０公里，素以光辉灿烂的古代文化闻名，是著名的孔孟之乡，历史上被誉为“东鲁之大郡，水陵之要冲”，有“江北小苏州”的美称。周属任国，秦设任城郡。汉置任城县。宋为济州。元至元八年（１２７１年）济州升府，更名济宁，后又升府为路。清雍正二年（１７２４年）济宁州改为直隶州。民国二年（１９１３年）改为县。１９４６年始设济宁市。１９５３年设济宁专区。１９８３年地区撤消，升为地级市。
济宁市地处鲁中低山陵和鲁西平原交接地带。地势东部高，中部洼，北部、西部为平原。境内无高山。济宁的水资源得天独厚。全市河道众多，交叉密布全境，流域面积在５０万平方公里以上的河流有９１条，总长１５１６公里。主要有京杭大运河，洸府河、泗河、赵王河、洙水河、蔡河等。济宁市南部的南阳、昭阳、独山、微山四个水域相联的淡水湖泊，统称南四湖，总面积１１７８平方公里，是全国十大淡水湖之一。湖区水质肥沃，光照充足，饵料丰富，盛产鱼鸭、水貂、藕、莲子、芡实、菱米、芦苇等。农作物以小麦、玉米、水稻为主，并有花生、棉花、豆类、谷子、薯类、烟叶、红麻等，其中水稻、红麻产量居山东省之冠，约占全省５０％。鲁西黄牛、小尾寒羊，大蒲莲猪、青山羊等是国内外享有盛誉的地方良种。
由于济宁市历史悠久，自然环境得天独厚，所以人文景观和风景优美的自然景观众多。全市有国家重点文物保护单位 ７ 处，省级文物保护单位 ２６处。其中邹县的孟庙、孟府、孟林、明代朱檀墓；嘉祥武氏祠的汉画像石；邹县铁山摩崖石刻；微山岛上的微子墓、张良墓；济宁的太白楼、声远楼、汉碑群和济宁铁塔以及梁山好汉起义的根据地等，都具有较高的考古和观赏价值。济宁的自然风景另具特色，岱南奇观峰山，美丽富饶的南四湖，令人陶醉的古运河，流水潺潺的泗水泉林。特别是微山县境内的南四湖，碧波浩渺，渔帆点点，每年７、８月间，１０万亩荷花连成一片，一望无际，景色迷人，十分壮观。一年一度的国际孔子文化节、国际水浒节、荷花节等大型活动，吸引着四面八方的中外游客。
济宁市矿藏资源品种多，储量大。以煤的储量最丰富，达２１亿吨，是中国八大煤炭基地之一。微山湖畔刹山一带的稀土矿，品位高，为省内唯一稀土矿资源。其它矿产资源主要有铁、铜、铅、石灰石、重晶石、磷等３０多种。
济宁市交通四通八达，自古以来，就是南北交通的重要通道。目前，京沪铁路纵贯南北，新石铁路横穿东西，形成了铁路、公路、水运、航运的主体网络，在改革开放的今天，古城济宁已成为一座正在崛起的发展中的工业城市。