瑞昌系江南古郡，地处江西省北部，东邻开放城市九江，北襟长江与湖北省武穴市相望，被称为“赣西北大门”，是长江入赣第一市。现有３８万人，总面积１４２４平方公里。
瑞昌，寓祥瑞荣昌之意。公元２２２年，东吴名将程普赐名“赤乌镇”。公元９３９年，即五代南唐升元三年，建城“瑞昌”。历经宋、元、明、清、民国至今，名称相沿不变。县址初为赤乌镇（今市南郊桂林桥），宋嘉泰三年（１２０３年）迁至今址，即今市人民政府驻地湓城镇。１９８９年１２月２０日，经国务院批准由县改市，实行省计划单列，为江西省第一个省辖县级市。
瑞昌剪纸在国内颇有名气，在民族传统节日里人们不但忙于各项传统庆祝活动，而且也是民间剪纸艺术应用最多的时候。在服装、鞋帽装饰方面，老人以寿字纹样为主，如双凤朝阳、五福捧寿等；用于妇女装饰的纹样以花鸟、虫鱼为主，如芙蓉象征幸福，鸳鸯戏水、蜜蜂采菊象征美满的爱情等；用于儿童用品装饰，以吉祥动物为主，如狮、虎、象等纹样。在宗教活动上，瑞昌的各路神灵都是剪纸爱好者的题材。每次祭祀活动也是一次重大的剪纸艺术活动，无论从场地的布置到各种祭祀活动的设计，无不以剪纸的形式来展示，绚丽多彩的形式和巧夺天工的技巧，显示了瑞昌绝妙的剪纸艺术。
瑞昌市北的赤湖，湖中有山，山中藏湖，鸟类繁多，鱼类丰富，湖光山色，美不胜收。被国内专家誉为“冠盖华中华南，实属世间罕见”的峨嵋山溶洞群，规模宏大，意境天然，洞顶燧石如龙，瀑布凌空。洞径曲折迂回，路旁流水潺潺，洞中有山，山复有洞，洞洞贯通，一步三景。具有“小庐山”之称的青山，海拔９２１．２米，山上林木参天，是森林式避暑疗养胜地，山上有寒气逼人的凉风洞，天鹅出没的飞鹅嘴，无时不生风的风车口，还有足踏发声如鼓的响鼓墩等许多自然景点。１９８８年在瑞昌夏畈境内发现了商代铜矿采冶遗址，保存完整，内涵丰富，是世界上迄今最早有木支护的采冶遗址。
瑞昌的物产和自然资源十分丰富，较出名的有传统产品苎麻和储量丰富的黄金。瑞昌苎麻有２０００多年的种植历史，本地良种“细叶绿”以产量高、质量好闻名于世，曾在１９２１年和１９２３年两次在南洋国际苎麻展销会上获优质奖。地下矿产资源贮量十分可观，现已探明开采的有金、银、铜，硫、铁、锌、铅、钨、煤、大理石、白云灰石、镁质粘土等。野生植物仅木本就有３７科７８属４３５种，有银杏，红豆杉、宝华玉兰、小山竹、芒杆等。野生动物有虎、豺、獐、麂、水獭、穿山甲、白鹇、中华鲟、白鳍豚等。
瑞昌拥有机械、船舶、纺织、化工、建材、冶金、造纸和食品加工等行业的现代工业体系。农业生产建立了水稻、棉花、苎麻、经济林、猕猴桃、柑桔等１２个商品生产基地。