嘉兴市位于浙江东北部，地处富饶的长江三角洲杭嘉湖平原的嘉兴市，是一座具有悠久历史的江南水乡古城。东邻上海，西接杭州，南濒杭州湾，北连苏州，是浙江省省辖市，全市总面积３９１５平方公里，人口３２４万。
嘉兴市有悠久的历史。市郊马家浜和桐乡罗家角遗址发掘出的稻谷、石器、陶器，经鉴定属新石器时代的物品，距今已有六七千年，被定名为马家浜文化。嘉兴置县也较早。古为禹贡扬州之域，春秋吴槜李地，秦朝改称由拳县，属会稽郡。三国时期改为禾兴县，后又改称嘉兴。明、清时期均为嘉兴府所在地。辛亥革命后废府存县。新中国成立后，城区曾为嘉兴地区专员公署驻地，市、县多次分设合并，几经变化，１９８３年８月，经国务院批准为省辖市。
嘉兴地势由南向北略斜，北部河港纵横、湖荡众多，是著名的江南水乡。南部为苕溪、钱塘江冲积形成的高地。主要河湖有京杭大运河、长水塘、平湖塘、海盐塘、嘉善塘、南湖、梅家荡、天花荡、连泗荡等。这里属于暖亚热带向冷亚热带的过渡地带，气候温和，土地肥沃，雨水充沛，日照充足，素以“鱼米之乡、丝绸之府”著称，是浙江省粮、油、茧重点产区。
嘉兴市风景名胜和文物遗迹甚多，旅游资源丰富，尤以水为最大特色。有南湖、范蠡湖、南北湖、东湖、海宁湖、九龙山风景区及秦山。
南湖又称鸳鸯湖，在嘉兴城南，湖平如镜、景色绮丽，与杭州西湖、绍兴东湖合称浙江三大名湖。南湖是全国著名的革命纪念地之一，１９２７年７月，中国共产党第一次全国代表大会从上海移此继续举行。湖中烟雨楼始建于五代，明嘉靖年间迁建湖心。清乾隆皇帝六下江南、六次驻南湖，回京后久久未能忘怀，后又在承德“避暑山庄”仿建了一座烟雨楼。范蠡湖上建有一水阁，画栋飞檐，相传为西施梳妆的地方。南北湖在海盐县，宋人称之为“小西湖”，湖西南有“鹰窠顶”，可观“日月并升”奇景。
海宁潮被苏东坡誉为“八月十八潮、壮观天下无”，每年观潮季节，人潮、江潮蔚为壮观。观潮佳地有三处：可先在人堡欣赏东南潮汇合，继至盐宫占螯塔饱览“一线潮”，最后赶到老盐仓欣赏丁字形“返头潮”。这些观潮点都有昼夜两潮。每当月色如洗，江潮来临，水气氤氲，天地变色，别有一番奇趣。
素有“南方北戴河”之称的九龙山风景区在平湖乍浦镇郊，因有九峰得名，诸峰自西向东，濒海而立，绵延不断，宛如青龙伏于蓝天之下。近海有许多岛屿，半月形东沙湾，长约１４００米，沙质坚硬，乃理想的海滨浴场。整个风景区集山、海、岛、沙滩于一体，风光秀丽。
此外，市区还有觉海寺、落帆亭、仓圣祠、子城；海盐有绮园、千佛阁；嘉善有吴镇故居梅花庵；王店朱彝尊故居曝书亭，平湖莫氏庄园等多处古迹。
嘉兴市土特产十分丰富，南湖菱角圆而无刺、绿皮白肉、壳薄味甜；桐乡菊花素净白洁，淡雅馨香；平湖西瓜含汁多、瓤甜脆、纤维少、味鲜美；斜桥榨菜被誉为国际“三大名腌菜”；五芳斋粽子选料考究、调味独特。还有湖羊羔皮、兔毛、蘑菇、珍珠、河鳗、湖蟹等均闻名遐迩。
嘉兴市是１９８５年国务院批准的第一批沿海经济开发区和９０年代国家重点开放开发的长江三角洲１４城市之一。全市所属７个县（市、区）先后列入沿海经济开发地区，２７个乡镇被省政府批准为对外开放重点工业卫星镇，形成了多层次、全方位对外开放的格局，并且成为浙江省唯一的所辖县（市）均为全国百强县（市）的市。