兴城是全国保存最完整的一座明代古城，也是一个新兴的旅游胜地，近年来以第二个北戴河著称，是镶嵌在渤海辽东湾西岸的一颗明珠。
兴城位于辽宁省锦州市西南部，在辽东湾西岸，居辽西走廊中部，东距沈阳３１２公里，西距北京４５０公里。总面积２１４８平方公里。全市有汉、满、回、土家、达斡尔、俄罗斯、锡伯等１６个民族，总人口 ５４万人。
兴城是一座历史悠久的古城，它的名称原于辽代。圣宗于统和八年（公元９９０年）将兴州（今沈阳至铁岭间）移民至桃花岛（今菊花岛）筑城设县，故而得名。明宣德三年（公元１４２８年）设置宁远卫。民国三年（公元１９１４年），复置兴城县。１９８６年设立兴城市，现为省直辖。
兴城地势西北高东南低，形成东南沿海平原、中部坡地丘陵和西北低山区的地理环境，地貌为“六山一水三分田”。境内有海拔３００米以上的山峰１３０余座，其中黄顶山等１２座山都在海拔５００米以上。有大小河流１５１条，其中兴城河、烟台河、六股河等距分流，纵贯境内南北。
兴城是既古老又美丽的地方。人称兴城有‘五宝’，即古城、温泉、海滨、首山、菊花岛。在２０多平方公里的地域内能集这么多自然景观和名胜古迹于一处，在国内以至世界都是罕见的。
兴城古城又名“宁远卫城”，始建于公元１４２８年，距今已有５５０年的历史，是全国唯一保存完好的明代古城，城内古香古色的各代建筑排列在街巷两旁，乾隆皇帝曾赋诗评价过的祖氏石坊更为古城增辉。４条大街、５２个巷道全是条石铺基，保存得完整无缺。在明代一条街上走一走，看一看，怀古之情便油然而生。古城不仅吸引着游人，也吸引着影视工作者们前来拍摄外景。
温泉，在距古城２．５公里处，泉水无色无臭，清澈透明，水温７３℃，含有钾、钠、镁、铵、氡等十几种矿物质和元素，有较高的医疗价值。
海滨，风景区的海岸线有１４公里长，海岸曲长，海湾呈弧形，沙细坡缓，水稳波清，深度适宜，清澈见底。海岸地势开阔，绿树掩映，已开辟的４个浴场，同时可容纳２０万人海浴。
海拔３２９米的兴城首山，那状若人首的山形、临城面海突兀而起的雄姿和主峰上的烽火台，令人叹为观止。山中有寺院、亭台楼阁、山门甬通和奇松怪石，林木遮掩，曲径通幽，真似人间仙境。登上山巅，兴城全貌尽收眼底。
因野菊花较多而得名的菊花岛与首山遥遥相峙，在城东南的大海怀抱中，在辽金时代曾是远近闻名的佛教胜地，至今还留有大龙宫、大悲阁等遗址。该岛面积１３．２平方公里，与海滨浴场隔海相望，古木参天，自然景观秀丽。还有唐王洞、上马石、八角琉璃井、石林等古迹，岛北小岛磨盘山盛产螃蟹，是下海捉蟹的好场所。乘船至岛上，可使人欣赏“暧暧远人村，依依墟里烟”的恬静的农村景色。
兴城有丰富的地下宝藏。已发现和开采的有煤、金、铜、铅、锌、钼、大理石等 ２０ 多种，这些矿藏的品位和理化指标都达到和超过了工业开采标准。
兴城农、林、牧、副、渔资源丰富。全市有１５０多个树种，被国家列为苹果生产基地。
兴城海岸线长达１０５公里，沿海港湾较多，盛产多种经济类鱼虾，尤以螃蟹、对虾、竹节蛏、蜇皮著称，号称“兴城四大海鲜”。
兴城自然景观天授地设，被国务院批准为北方滨海旅游疗养区。