大连是一座山青水秀，风景迷人的海港城市，地处辽东半岛南端，东临黄海西濒渤海，南与山东半岛隔海相望，北靠东北三省和内蒙古腹地。周边与朝鲜半岛、日本列岛和俄罗斯远东地区相毗邻，处于国际国内两个辐射面的交汇点，是我国东北地区与东南亚各国进行贸易往来的重要窗口和货物运输的主要通道。
大连海岸线曲折蜿蜒，长达８９８公里。矿产资源丰富，有金属和非金属矿及地热资源等，金刚石储量居国内首位。
大连汉朝时叫“三山浦”，唐朝时叫青泥浦，明朝时叫青泥洼，本世纪初才改称大连。１８９４年中日甲午战争后，先后被日本和俄国侵占了５０年。１９４５年日本投降后回归祖国。１９５０年设旅大市，是中央直辖市。１９５４年划归辽宁省为省辖市，１９８１年改称大连市。全市辖６个区３个市（县级市）和１个县。面积１２５７３平方公里，人口５３０多万。
大连景色秀丽，交通发达，是著名的旅游胜地。漫长曲折的海岸线和无数大小岛屿构成了天然的海岸风光。滨海公路把星海公园、老虎滩、棒棰岛等许多风景连成一体。驰名中外的军事要塞旅顺口、地质地貌奇特的金石滩和南部海滨已被划定为国家级风景名胜区。
星海公园坐落在大连市内的西南海滨，在东西狭长的陆地公园部分，把“棋乐亭”、“望海亭”、“迎潮亭”、“海燕亭”、“瑾花亭”连成一体，８００米长的弓形海水浴场沙滩平缓，水清浪不高，既可游泳又可荡舟。
棒棰岛是距大连海岸边约１公里远的一座小岛，样子象人参，而关外人把人参叫棒棰，所以取名棒棰岛。
金石滩风景区在大连市金州区，海陆面积约 １１０平方公里，由东西两个半岛（东部游览区、西部游览区）、连接两个半岛中部双月牙形大海湾（海水浴场）、宽阔的海面及海中的一岛四礁组成。它是我国北方罕见的震旦系、寒武系地质景观。区内有多种奇特的海蚀造型地貌，蚀崖、溶洞、石牙、溶沟等，形成了一个天然海滨雕塑公园。鲲鹏自古以来就是中华民族奋发向上、不断腾飞意志的象征。在金石滩的“南秀园”风景区中有这样一奇景，由岩石自然形成的大立体雕塑，造型如鲲鹏展翅，一飞冲天，当浪潮拍岸时，这巨大鲲鹏翅下海浪翻滚，就像鲲鹏腾飞前扶摇而上冲击力旋起的海水的巨大漩涡。它背向苍穹，脖颈仰天，双翅轻耸，翼间羽毛奓起。
在螯滩内有一块“龟裂石”，是世界上独一无二的奇石，它璀灿晶莹，姹紫嫣红，是金石滩的一块“珍宝”。这块奇石曾引来藏石家、奇石爱好者和大量中外学者前来考察。
大连的蛇岛又叫小龙山岛，在辽宁省大连市旅顺口区的西北部，距老铁山角约３０公里。岛长１．５公里，宽０．７公里，海拔２１５．５米，总面积约１平方公里。这里无人居住，岛上的树枝上、草丛中、岩石缝里，遍布各种蛇，约１．４万多条。蛇岛上的蛇绝大多数是剧毒蛇，主要靠捕食小鸟为生。每年春秋两季都有大批北来南往鸟群从这里经过，当稚嫩的翅膀支持不住长途飞行的劳苦时，成群的鸟在这里觅食歇脚，不少小鸟就成了蛇的美味佳肴。有些蛇攀援在树上，蛇的颜色和树枝一样，一动不动地等着飞来的小鸟。１９８０年，蛇岛被列为国家重点自然保护区。
１９９５年，大连建成了中国第一家海底通道水族馆——圣亚海洋世界。它坐落在大连海滨浴场，拥有亚洲最长的海底通道１１８米，成为世界上第八个以海底通道方式，向人们展示海底世界、传播海洋文化的旅游场所。它的建成标志着中国水族馆行业已进入世界先进水平，一种新的旅游方式在中国出现。
１９９５年大连市建成了一座全国闻名的音乐广场。广场总面积２．２７万平方米，可容纳２万多人，集观赏性与适用性于一身。场内植树剪修树木造型８００多株，铺栽草坪１万多平方米，铺装白色大理石８９００平方米，安装园灯１３５组。四周路灯杆上装有３６组立体声音箱。音乐广场置身于十大建筑、十条路街中央，显得气派、典雅。晚上彩灯迷人，广场上迥旋着世界名曲和中国经典民歌、戏曲等音乐。
大连是我国东北地区重要的海陆空交通枢纽，是中国北方最大的对外贸易口岸城市。口岸正式对外开放始于１９６０年，并成为中国直接对外贸易的五大口岸之一。１９８４年７月，国务院批准大连市为全国经济体制综合改革试点城市和计划单列市，享有省级经济管理权限，并被确定为全国进一步对外开放的１４个沿海港口城市之一。