法国人民是个极富创造性的民族，他们在文化艺术方面的创造精神早已 得到世界承认。美国的“自由女神像”便是体现他们创造精神的又一代表性 作品。这座屹立在美国纽约湾入口处的巨大雕像是法国人民给美国的伟大赠 礼，至今已有一百多年的历史。一个多世纪来，它经历了一个个严冬与盛夏， 遭受过无数次狂风与暴雨的袭击，它目睹了美国社会的风云变幻与荣辱兴 衰。现在，自由女神像已成为美国的象征与骄傲，是闻名世界的艺术杰作。 1878 年是美国独立 100 周年。为表示对这一盛大节日的祝贺，法国人决 定集资向美国赠送一件大型礼物。什么礼物？他们将这一光荣使命委托给雕 塑家奥古斯特·巴尔托迪，请他设计一件雕塑品。巴尔托迪愉快接受了这一 使命并开始积极筹划。 巴尔托迪是位热情爱国者，曾积极为自由与共和制而奔走呼号。他出生 在阿尔萨斯地区，年轻时目睹法国拿破仑三世帝国的衰败与崩溃。他的出生 地在普法战争后被割让给德国，这件事在他心灵上留下重大创伤，更激发了 他对自由的追求。因此，他一直向往使自己的创作能为自由而呼唤，为真理 而呐喊。巴尔托迪在美术学校学习时，与同学们一起曾为修建一座理想的灯 塔而热烈讨论过。之后，高举火炬、放出光明的想法在他脑海中扎了根。1867 年，在苏伊士运河即将开工时，他曾要求在那里修建一座巨大的女性塑像， 高高举起火炬。他的意见没有被接受。这些已经萌发过的想法自然成了后来 构思自由女神像的基础。接到任务后，他曾到美国实地考察。新大陆生机勃 勃的景象与旧大陆形成强烈的对比，这更激发了他的创作热情。 经过他的精心构思，这个“照耀世界的自由女神像”逐步在他的头脑中 形成。照巴尔托迪的说法，这个伟大女性的面容是以他的母亲面容为依据的。 但也有人说，女神的相貌更接近于雕塑家的妻子珍妮。巴尔托迪设计出的这 个巨大雕像，其外壳是用 2.5 厘米厚的铜板分段锻造的。雕像的头部及右手 中的火炬在制造完后曾分别在巴黎和纽约的博览会上展出，得到了观众的欢 迎与认可。 在他设计的过程中，提出来一个严重的问题。这个 15 层楼高、80 吨重 的庞然大物如何能直撑起来并在纽约湾的强风暴雨中巍然挺立？这个难题交 给了巴尔托迪的朋友钢铁建筑专家、工程师古斯塔夫·埃菲尔。当时埃菲尔 47 岁，使他名扬天下的巴黎铁塔尚未问世。但他毕竟是一位才华出众，智慧 过人的发明家。并且已经积累了丰富的实践经验，他用了一年时间为铜像设 计出一个完美的铁架结构。实际上这套框架本身已成了世界上第一座摩天大 楼。为了保证塑像的稳定性，他与巴尔托迪商议使女神右臂举得更高，以靠 近身体的重心。埃菲尔的精巧设计并非立即为人们所公认，一些专事挑剔的 人曾横加指责，另一些人担心这个构架不够牢固。但埃菲尔满怀信心地告诉 人们：“它毫无疑问会支撑得住！”历史已经证明埃菲尔是正确的。自由女 神像也如几年后建起的、以他的名字命名的巴黎铁塔一样成了埃菲尔的纪念 碑。经过巴尔托迪与埃菲尔两位天才的精心合作，一个震惊世界的杰作终于 问世。他们曾发誓要一举成功，要完全成功，结果，他们实现了自己的诺言。 自由女神像成了法国的骄傲，也成了美国的骄傲。 1884 年自由女神像在巴黎总装、全城为之轰动、人们竟相前来观看。同 年 7 月 4 日，即美国的国庆日，她被正式移交给美国政府。美国驻法大使莫 顿代表美国政府接受了礼品。接着，女神像拆卸下来，躯体的各部分装在 200 多个大木箱中。为了运往美国，还动用了军舰。在纽约湾为女神建造基础的 工作曾遇到不少困难，这项由美方负责的工程几经修改，一拖再拖。因此， 直到 1886 年 10 月 28 日这个面朝法国、象征着法国与美国人民友好的自由女 神像才最终在大洋彼岸落成揭幕。美国政府为自由女神像举行了盛大、隆重 的揭幕典礼。那一天，塑像所在的贝德洛岛上欢声雷动，鼓乐齐鸣。美国总 统克里夫兰亲自主持了揭幕仪式。气氛极为热烈。到了 1924 年，美国政府把 自由女神像所在地宣布为国家纪念地。 从此，这个头戴桂冠，身披长袍，左手紧握美国独立宣言，右手高擎火 炬的自由女神巍然屹立在纽约湾的自由神岛上，两眼安祥地注视着前方。她 身高 46 米，连基座 92 米，重达 225 吨，仅她高高举起的右手的食指就有 2.45 米长，是世界上最大的塑像。火炬顶部的了望台可以宽裕地容下 15 个人。塑 像体内共有 22 层，168 级台阶，内部的电梯可以开到 10 层，接着游人还可 循梯直登巨像冠部，极目远望。 工程师埃菲尔在几年之后又完成了一件伟大的杰作，那就是耸立在巴黎 市中心的以他名字命名的“埃菲尔铁塔”如同自由女神像已成为美国的象征 一样，“埃菲尔铁塔”已成为法兰西的象征。每年都有几百万来自世界各地 的游人登上这座 300 米高的塔身，了望巴黎市区的美丽景色。埃菲尔在法国 的巴黎、波尔多、图鲁兹等地留下许多他精心构思的作品。也为罗马尼亚、 匈牙利、西班牙、玻利维亚、智利等国完成许多精巧的设计。至于巴尔托迪、 除了自由女神像这个不朽的巨型雕塑外，他的另一个纪念碑式的作品就是“贝 尔福雄狮”。这是在法国东部阿尔萨斯地区的贝尔福市，顺着山坡在天然的 岩石上雕塑出的长 24 米、高 16 米的昂首高瞻、高声怒吼着的雄狮像，它气 势宏伟、形象逼真，表现了当地人民保卫家乡、英勇抵抗德军入侵的大无畏 精神，深得法国人的景仰与喜爱。如果你没有机会到贝尔福去欣赏这一杰作、 那么在首都巴黎的登费尔——罗什洛广场的中央矗立着它的复制品、人们可 以随时领略巴尔托迪这一杰作的风彩。 自从自由女神像在这里落户之后，欧洲的许多人便把她看成新大陆的自 由的象征。她高踞在那里，似乎正向旧大陆颠沛流离的人们发出呼唤；投入 我的怀抱吧，我高擎火炬在迎候你们。于是乎，大批的人群从英国、爱尔兰、 荷兰、德国、意大利、奥匈帝国、俄罗斯、波兰拥来，到这里安家立业。应 当说，来到这里的人虽然大都在物质生活中得到了一定的满足，但他们是否 真的得到“自由”，那就见人见智了。 星转斗移，一百年过去了，时间的消磨使女神已明显“衰老”，露出“倦 容”与“病态”。她的头部正渐渐向右倾斜，右臂上也出现了漏洞。如果把 她衣裙上的铜锈去掉，人们会发现她穿着一件褴褛不堪的衣服。被美国人称 为“自由小姐”的雕像早就失去了她青春的光彩。据法国专家分析，这里既 有自然环境的影响，又有人为的因素。头部倾斜是安装时偏离了重心。铜锈 的产生则是因为埃菲尔在铜板里面衬了一层铁板，两者中间使用的绝缘体已 经腐烂，铁锈便直接向外扩散。但对女神像最大的危害还是来自那些对她的 肆意“改造”。在美国这个商业化的社会里，连自由女神像也未能幸免。为 了招徕更多的游客，美国人在阶梯中间增加了供休息用的长凳，使每天登上 头顶的人多达到 2500 多人。女神体内没有通风设备，游人呼出的气体加汗水 都在起腐蚀作用。美国人在女神高举的火炬顶端打开“窗口”，装上灯光， 供游客络绎不绝地前来参观。游客加重了负担，“窗口”造成雨水渗入，灯 火挥发出的热气则加速了金属的变质。 因此，法、美专家便在 1984～1986 年对女神进行了重大的整修工程。受 到损害的部分得到修复，一些陈旧的材料进行更换，已经难于整修的火炬则 在法国重新制造。结果，这座世界闻名的自由女神像又以崭新面貌迎来了她 正式揭幕 100 周年。为了自由女神像的百岁诞辰，美国举行了盛大的庆典， 这一天也成为美国人民的重大节日。法国总统作为贵宾应邀出席。法国的军 乐团与艺术家也应邀参加表演，场面隆重、热烈。法国的电视台进行了现场 直播。据说，参加各项庆祝活动的人数近 1000 万，比 1976 年参加美国建国 200 周年活动的人还多 1 倍。人们都在衷心祝愿这位自由女神不再衰老，而 永远健美、年轻。 细心的巴黎人及前来观光的游客会发现，在法国首都巴黎也有三座规模 较小的自由女神像。一个陈列在市区中心的国家技术博物馆里，身高 2.2 米， 这是制造纽约的自由女神像时参照的模型。另一个自由女神像耸立在塞纳河 的一个名为天鹅岛的小岛上，是自由女神像赠给美国后，侨居巴黎的美国人 自愿捐款修建的，以表达他们对法国人民的感激心情。其规模只及自由女神 巨像的 1/10。第三个自由女神像在塞纳河左岸的卢森堡公园，立于西侧的林 木中，它的体积更小些。这些小的自由女神像远不如纽约的巨像有名与引人 注目，但也经常吸引人驻足观望，并提醒人们，巴黎是自由女神的故乡。
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