东北草原区包括黑龙江、吉林、辽宁三省和内蒙古的东北部，面积约占全国草原总面积的 2％左右，覆盖在东北平原的中、北部及其周围的丘陵，以及大、小兴安岭和长白山脉的山前台地上，三面环山，南面临海，呈“马蹄形”，海拔为 130～1000米。
本区地处大陆性气候与海洋季风的交错地带，受东亚季风影响，属于半干旱半湿润地区，冬长而干寒，夏短而湿润。雨量充沛，且多集中在夏季，年降水量东部为 750毫米，中部为 600毫米，西部大兴安岭东麓为 400毫米。热量与降水平行增长，与植物生长季节相同。土壤为黑土、栗钙土等。这里土地肥沃，地势平坦，景观开阔，植物种类多，野生牧草达 400余种，优良牧草近百种，主要有羊草、无芒雀麦、披碱草、鹅观草、冰草、草木栖、花苜蓿、山野豌豆、五脉山黧豆、胡枝子等，亩产鲜草 300～400公斤，是中国最好的草原之一。所产东北马、三河牛驰名全国，绵羊多分布在平原地区草原。
安达和肇东等地是东北草原上的畜牧业中心，中国最大的国营畜牧场和炼乳厂之一就位于安达市，每年生产大量的炼乳、奶粉和奶油等，供应全国各地。