大纲在“教学任务”中明确提出，初中阶段掌握有关地球、地图、中国地理和世界地理的基础知识，掌握阅读和运用地图、图表的初步技能，初步懂得地理环境各要素之间、人类与地理环境之间的相互关系。高中阶段，使学生比较系统地获得有关人类赖以生存的地理环境，以及有关人类与地理环境关系的基础知识和基本原理，了解不同地区应如何合理利用自然和保护环境，协调好人类与环境的关系，学会运用地理数据、地理事实材料、图表和地图去阐述问题和分析问题。
大纲同时阐述教材编选的主要依据。并指出教学时应注意的教学方法方面的原则和要求。
教学大纲的“本文”，系统地规定中学地理教学的全部课题和教学时数，每个课题包括的知识要点和基本技能训练项目。
2、现行中学地理教学大纲的基本内容
基础知识：地球和地图知识、中国地理、世界地理、高中地理。
技能知识：地图技能、地理分析技能、图表技能、地理观察与调查技能、地理计算技能。
3、《九年制义务教育全日制初级中学地理教学大纲》概述
本大纲在教学目的上的提法较具体，不仅对基础知识和基本技能的要求具体明确，而且在智能方面具体提到培养学生对地理事物的观察、记忆、想象、思维等能力。在思想教育方面，还提到美育的陶冶。确定教学内容的原则，提到从培养社会主义公民的需要出发，使教学内容明确贯彻德、智、体、美全面发展的方针和教育要面向现代化、面向世界、面向未来的精神，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民所必需具有的地理基础知识。根据初中生的年龄特点，注意培养兴趣，调动主动性和积极性，使学生掌握学习方法，培养自学能力。教师的教学方法应尽可能利用直观教具，加强实践性，积极开展地理课外活动等。
教材安排除地球与地图的基础知识外，从整体出发安排教材，即从世界地理概述开始，世界的陆地和海洋、世界的气候、地球上的自然资源、地球上的人类、世界政治地图和分区、东亚、东南亚、南亚、西亚和北非、撒哈拉以南的非洲、西欧、东欧、美国和加拿大、拉丁美洲、大洋洲、南极洲、人类共同生活在一个地球上，中国的疆域与行政区划、中国的地形、中国的气候、中国的河流和湖泊、中国的三大自然区域、中国自然资源及其利用、中国的人口与民族、中国的乡村和城市、中国的交通、贸易和旅游业、中国的三个经济地带、台湾、香港和澳门、本省（区、直辖市）地理、乡土地理，从远而近，从整体到局部的编排顺序，这与全日制中学地理教学大纲不同。同时也改变世界地理、中国地理中的总论——分论——总论的编排方式。