第二节 中国地理教育的发展趋势
我国地理教育发展至今，经历了漫长曲折的历程。目前，国家进入新的改革、开放时期，地理教育事业得以振兴，但也正在进行着新的改革和发展
一、中国现代化建设与地理教育
党的十一届三中全会以来，我国进入新的历史时期，社会主义现代化需要大量的建设人才。《中共中央关于制定国民经济和社会主义发展十年规划和“八五”计划的建议》中指出：“发展教育事业，提高民族素质，是建设社会主义的根本大计，国家强盛、民族振兴靠人才，人才培养靠教育”。地理教育在培养社会主义建设新型人才中，起着十分重要的作用。
1、促进学生思想品德健康发展
地理教育在培养社会主义建设人才中，可以发挥多方面的思想教育功能。
(1)在地理教育中，通过学习乡土地理和中国地理可以使学生了解家乡，了解祖国的面貌，对他们进行乡情、国情教育，进行热爱家乡、热爱祖国，立志建设家乡，为祖国社会主义建设贡献力量的爱国主义思想教育。同时，对于防止“和平演变”也起着重要作用。
(2)通过世界地理教育，对学生进行国防教育，国际主义教育，并使他们正确理解我国对外开放政策。
(3)通过对地理环境的形成与发展，人类与地理环境的关系的认识，对学生进行辩证唯物主义教育，使他们形成正确的环境观、资源观、人口观。
(4)通过多种地理实践活动，对学生进行正确的经济观、劳动观教育，促使他们了解社会，了解生产领域，了解劳动人民的生活，对他们形成正确的人生观、价值观有着十分重要的作用。
2、提供生活和工作所必要的地理知识
地理知识的广泛性及与实践结合的紧密性，体现在人们生活、工作、社会活动等各个领域。人们生活在地理环境中，时刻都与地理环境打交道，人们的衣食住行都是从地理环境中获取的，所以，只有认识、了解地理环境发展变化的规律，才能适应它、利用它和改造它，才能更好地从中取得更丰富的物质财富。学生在投身社会主义建设之前，掌握一定的地理知识是非常必要的。
此外，地理知识的学习，为从事工业、农业、交通运输业的生产实际，为从事国防建设、保卫祖国、从事商业工作、外交工作及其他许多工作打下基础。地理知识的学习也对进行自然资源调查、国土经济规划、环境整治、城乡建设、工业布局、农业区划、人口规划、旅游区的规划建设，水利、交通港口建设等方面都起着重要作用。
同时，中学地理教育还为学生升入高等学校学习打下必要基础。一方面学生学习地理知识提高文化素养，对学习任何其他的专业知识都有一定的影响；另一方面，对学习与地理有关的专业，如天文、气象、地质、地貌、水文、土壤、生物、地理等专业，更是必不可少的重要基础知识。
3、发展学生的智能
人生有限、知识无穷。尤其是在科学技术高度发展，知识更新异常迅速的现代，任何一个学校都不可能把所有知识都传授给学生，而主要靠学生自学。要自学得好，就必须努力开发学生智能，这已成为当前各科教育的重要任务之一。地理教育也不例外，在开发智能方面起着重要的作用。地理教育在开发智能中的功能，也是多方面的，主要表现在以下四点：
(1)每一个地理综合体的形成，都是由各种地理事象相互联系、相互制约发展的结果。因此，地理教学中引导学生通过对各种地理事象的分层剖析，使学生认清它的各个组成部分，然后再加以综合归纳，这有利于培养学生的分析、综合能力。
(2)地理教学十分重视对区域整体的分析研究，这有利于地理空间想象能力的培养。地理教学重视对各地区地理特征的相似性、差异性的比较、分析，这有利于观察、理解、记忆、对比分析等能力的培养。
(3)地理教学非常重视野外观察、考查、生产参观、气象观测等实践。这是培养学生的地理观察能力及地理测量、计算、解决实际问题等地理技能的重要途径。
(4)地理教学中特别重视地图的运用，地图是地理教学最重要的工具。教学中，指导学生阅读、分析、填绘各种地图，对发展学生的多种认识能力，读图绘图能力都有着重要作用。
地理教育就是在这些方面，通过提高青少年的思想道德素质、科学文化素质、身体心理素质和劳动技能素质，在培养社会主义现代化建设人才中发挥其特殊功能，为社会主义现代化建设服务。