通过地理教育改革的实践，广大地理教师也越来越清楚地认识到，学生进行任何地理学习活动都必须以一定的地理能力为前提，地理能力越强，学习地理知识的效果越好。实现培养学生智能的目的，将大大促进地理知识技能教育目的的完成。同时，学生地理智能的发展，也标志着学生认识能力的发展，这种认识能力的发展与提高，又将有助于德育能力的理解与道德观念的形成。
(3)将美育列入教育目的之中
长期以来，我国地理教育目的之中并未包括美育。但是，在新时期，为培养社会主义现代化建设人才，促进学生在德、智、体、美、劳诸方面得到全面发展，九年制义务教育《初中地理教学大纲》中，把使学生“受到美育的陶冶”列入地理教学目的中。
的确，在地理教育中，完全可以对学生进行美育。通过对五彩缤纷的大自然的观察，使学生亲身感受美；通过对我们祖国壮丽山河的了解，培养学生鉴赏美；通过对家乡山山水水的熟悉，使学生热爱家乡，立志投身于家乡“四化”建设，改变家乡面貌，教育学生如何创造美，并树立起创造美的信心和意志。
2、地理教学内容的改革
为了实现地理教育现代化，以及培养社会主义建设人才的需要，当前，地理教学内容进一步进行了改革。
1990年国家教委根据《现行普通高中教学计划的调整意见》，对中学地理教学内容作了两方面的调整。一是为了在中学地理课中加强爱国主义教育和国情教育，在高三增开地理选修课。选修课内容主要是我国的基本国情，各地区自然经济的差异，使学生了解社会主义建设应如何发挥地区优势、趋利避害。同时还讲述世界上一些国家的地理环境和经济活动，从而借鉴这些国家在处理人地关系中的经验教训，树立正确的人地观，并有助于学生对国际政治经济形势的认识。二是为了降低教学要求，将教学内容进行精简。有的内容删去，如把原来必授的42个国家或地区，改为28个。有的必授改选授，有的初中内容调到高中。国家教委确定，在全国范围内，义务教育教材实行“一纲多本”，即一个大纲几套课本。从现在已见到的人民教育出版社出版的教材来看，教材的内容、配置、表述等几个方面都有很大变化。教材篇幅为16开本；配有彩色封面、封底，每册教材最前面都安排有几十幅彩色照片；教材内各种类型单色图的比例约占整个篇幅的50％左右。教材内容的改革，是从培养“四化”建设人才，培养社会主义公民的需要出发，注重思想品德教育，把国情教育纳入地理教学主渠道；注重能力的培养，在教材正文之间穿插设计有“想一想”、“读一读”、“做一做”、“读图”等栏目，让学生动手动脑；紧扣人地关系这条主线，以环境、资源与人类活动的关系为线索组织教材体系和内容。
与过去或现行初中地理教材的内容比较，义务教育的地理教学内容精减了许多，如所学习的世界上的国家减少到12个。世界地理和中国地理的知识结构发生了变化。多年来，中学世界地理的知识结构，基本上是以自然地理为主的分洲列国志，大体上为世界概况—各大洲—洲内各部分—各洲的主要国家，层次较多，内容较繁，重点不突出，人文地理知识较少，且与当前世界政治、经济形势有些脱节。新教材精简了层次，在世界地理概况之后，直接把世界按自然地理和人文地理的综合特征，分为11个地区来讲述。这样既便于联系当前世界的政治、经济形势，又突出了区域特征。为了增强学生的环境意识和全球意识，树立保护环境、注意生态平衡，加强国际协作的观念和责任感，在世界地理中增加了“地球上的自然资源”、“地球上的人类”、“人类共同生存在一个地球上”等三章内容。对于中国地理，新教材一是加强总论部分；二是把区域地理简化，在中国自然地理总论后，讲全国三大自然区域——东部季风区，西北干旱、半旱区，青藏高寒区；三是在人文地理总论后，讲全国三大经济地带——东部沿海地带、中部地带、西部地带；四是讲本省（自治区、直辖市）地理和乡土地理。在中国地理总论中，除保留了必要的自然环境的知识外，还增强了对自然资源、人口和民族、乡村和城市、交通贸易与旅游业等教学内容。
3、地理教学方法和手段的更新
我们所处的时代是一个科学技术飞跃发展的时代。因此，世界各国都在大力提倡开发智力，加速人才培养，以便把科学技术搞上去，增强其国力。由于传统地理教学，偏重于知识的传授，忽视能力的培养。重视知识结构，忽视知识的产生过程。重视讲授，忽视引导，把讲授变成注入。这对发展学生智能不利，因而要进行改革。在方法上提倡引导、反对注入，这是时代的需要，培养人才的需要。基于这种时代的需要，近十年来，我国地理教育在改革教育目的、教学内容的同时，兴起了一个地理教学方法改革的热潮。一方面，在国内，地理教学方法改革实验、地理观摩教学活动和地理教学方法论文逐年增多，新的地理教学方法大量涌现，如综合程序教学法、导学式教学法、四段教学法、八字法、引导教学法、自学辅导教学法……，达几十种之多。另一方面，当前我国地理教学中还学习国外好的教学方法，如程序教学法、发现法、暗示法、范例教学法、设计法、蜂音学习法等。并且，在地理教学方法改革中，注意以系统科学理论作为地理教学的方法论基础。
与此同时，地理教学一改过去“一支粉笔，两张图”的面貌，许多学校的地理教学手段、设备逐渐更新，不仅多种图表、仪器、标本、模型等直观教具得以普遍运用，而且广泛开展了地理电化教学，幻灯、电影、电视、录像，甚至电子计算机等，都得以运用到地理教学之中。在一些经济和教育发达的省、市学校，还有了现代化的地理专用教室。
1993年起将要使用的、新的义务教育地理教材中，由于地理教学目的、教学内容、教材形式的变革，要求地理教学方法也必须进行更深层次的改革，以利于开发学生智能，为培养社会主义建设人才服务。