然而由于片面强调仿效苏联，地理教育也存在一些问题：《世界地理》与《外国经济地理》教材基本上以苏联课本为蓝本改编而成，结合我国教学实际不够；高中地理与初中地理有一定的重复；受苏联“割裂地理学”的影响，将自然地理和经济地理截然分开；刻板地推行苏联教育学中综合课的“五个环节”。
2、地理教育萎缩时期（1957—1976年）
这个时期历时19年之久，地理教育的变化很大，可分为前期（1957—1962年）、中期（1963—1966年）、后期（1966—1976年）三个阶段。
前一阶段，在片面强调缩短学制、减少课程门类、减少授课时数的思想指导下，将中学地理授课年级由原来的5个缩减到2个，各年级总课时由12减到5。1958年，将初一自然地理取消，把高中两门经济地理先合并，1959年又全部取消，而仅在初一、初二设地理课，每周分别为3课时和2课时。讲授内容规定为地球、世界地理和中国地理。整个中学的地理教学时数由432削减至180课时，即减少了59％。1961年的小学地理只在五年级开课一年，每周2课时，地理总课时由144课时减成72课时，减少50％。
1963年，教育部颁布《全日制中小学地理教学大纲》规定，在初一开《中国地理》，每周3课时，内容包括准备知识、全国地理和分省地理；高一开设《世界地理》，每周3课时，内容包括地球概述及分洲、分国地理。但是，《世界地理》课本尚未出版，“文化大革命”开始，这一大纲即停止实施。
“文化大革命”期间，整个教育事业遭受前所未有的浩劫。全国没有统一的学制，有的省、区中小学为9年，有的为10年；没有统一的教学计划，教材也由各省、区自编自印。地理教育完全处在可有可无的境地，甚至不少地区和学校根本不开地理课。青少年的地理知识十分贫乏。
3、地理教育振兴时期（1976年—现在）
1976年，我国结束十年内乱，地理教育走上了一个恢复、改革和发展的新时期。
这一时期，中小学学制逐渐恢复为12年制。1978年，首先恢复初中地理课，初一年级开中国地理，每周3课时，初二年级开世界地理，每周2课时。1981年，小学和高中重设地理课。小学地理设在五年级，每周2课时，内容以中国地理为主。高中地理讲人和地理环境。1981年教育部规定高中二年级开地理课，每周2课时，1990年秋季起改为高中一年级开地理必修课，每周3课时，高中三年级开选修课，每周4—6课时。
1978年教育部颁发新中国成立以来的第三个《中学地理教学大纲》；1986年又颁发了第四个《中学地理教学大纲》，并规定作为过渡期（1987—1992年）之用。随后，为使过渡期的教学与义务教育的地理教学的相衔接，于199O年对此大纲在大的体系不变的前提下进行了较大的修订，并颁发了《中学地理教学大纲（修订本）》；1988年国家教委组织制定了九年制义务教育《初中地理教学大纲》，此大纲将于1993年开始义务教育起执行。与此同时，教育部，国家教委分别于1978年、1986年颁发了两个《小学地理教学大纲》。小学、初中、高中各阶段的地理教科书，在这一时期历经多次修改，质量逐渐提高；地理教材从内容到体系，都作了彻底的改革，形成了相互联系、各有侧重的地理课程新体系，为国内教育界所赞许。
1977年恢复高等学校招生考试制度以来，地理作为文科考试科目之一。这时的高考，具有毕业考试和升学考试的双重作用，因而很受重视。地理教育也在相当程度上得以重视。国家教委规定，1992年开始在全国范围内实行“会考”制度，把毕业考试与升学考试分别开来，会考即毕业考试，高考即升学考试。地理会考分初、高中两个阶段，初中二年二期进行初中地理会考，高中一年二期进行高中地理会考，高考仍在高中毕业后。在此之前，已有一些省份进行了会考，如湖南省从1984年起就举行了全省性的毕业会考，至今已历时9年。