地理教育学兼有社会科学与自然科学的性质，它是应用教育范畴内的一门边缘性理论科学。作为一门科学知识体系的地理教育学，其横向研究大致有这样几个方面的内容：
地理教育原理 地理教育原理着重研究地理结构的形成机制与过程、结构的形式与功能，是探索地理教育基本规律的单纯的理论认识领域的研究活动。它的研究成果构成整个地理教育学的基础，虽然在实践意义上它对地理教育活动并不具有直接的价值，但它却直接影响着地理教育及其科学研究的健康发展。
地理教学论 地理教学论着重研究地理教学过程的基本规律及其应用，它一方面要依据“地理教育原理”研究所提供的基本理论，另一方面要对地理教学实践活动给予理论和原则上的指导，其研究成果可适应于解决地理教学活动中具有普遍意义的问题。
地理教育工艺学 地理教育工艺学侧重研究地理教学过程中的方法与技巧，其研究成果将直接运用于地理教学的实践活动，解决在实际地理教学过程中师生操行的程序、方法、技能、技巧等问题。
地理课程论 地理课程论着重研究地理教育课程设置的依据、演化历史，地理教育课程的结构、功能，地理教学大纲的制订和地理教材的编写等一系列问题。
此外，地理教育学横向研究的内容还有地理学习论、地理教师论、地理教育评价和地理教育比较研究等。
2、地理教育学的纵向研究
地理教育本身应该是一个不同层次、不同规格，并适合于我国国情的地理教育体系。特别是近十几年来，我国各级各类学校中已经或正在开始出现一些不同层次、不同规格的教育形式，然而关于地理教育内容、教材建设等的研究和改革却进展缓慢，以在校本科生地理教材代替成人教育（如函授和夜大等）形式中的专科生地理教学用书、以普通中学地理教材代替职业教育（如旅游职高等）形式中学生用书，就是比较明显的例子。因此，以地理教育过程及其规律为研究对象的地理教育学不仅要横向研究不同内容的地理教育问题，而且要纵向研究各级各类学校的地理教育问题，如小学地理教育、中学地理教育、大学地理教育、成人地理教育，乃至研究生培养中的地理教育问题。本书作为一本教程，从高师学生的实际出发，除第四章外，在纵向研究上一般仅涉及到中学这一层次。
3、地理教育过程的要素分类研究。地理教育过程中的要素，按其来源可分为这样三类：地理学方面的要素；教育学和心理学方面的要素；由前两个方面要素相互作用而产生的新的要素。为了便于考察要素的变化情况以及这种变化给地理教育带来的影响，进而对要素进行科学的分类研究，我们根据这些要素对时间表现出来的稳定程度将其分为态要素、亚稳要素和稳定要素等三大类。
态要素 态要素是地理教育过程中最不稳定的要素，即随着时间变化而表现出宏观改变的要素。地理教育中基本的态要素包括教师和学生的教、学积极性，注意力，心绪及健康状况等。一般说来，态要素大都可以分成输出与输入状态，即教师的教授情况和学生的学习状况。此外，地理课堂教学情境也是一个重要的态要素。
亚稳要素 亚稳要素是地理教育过程中比较稳定的要素，即在一段时间全部或某一方面表现出宏观不变的要素。地理教育中基本的亚稳要素有教学内容、教学方法、学生的知识基础、教学评价的标准等。这些要素通常能在一段时间内宏观表现出全部或局部的稳定，但在一定的条件下又可能发生明显的变化。
稳定要素 稳定要素是地理教育过程中相对稳定的要素，即在相当长的时间内表现出宏观不变的要素。地理教育中的基本稳定要素包括教师的知识结构和基本技能，以及师生双方的认识水平、意志品质、教与学的态度等。需要强调的是，所谓稳定要素并不是不变的，只是它的形成和改变都需要相当长的时间。也正是由于这一缘故，我们在以往的研究中，特别是在对地理教育过程做微观分析时，一般都把稳定要素近似成为一个常量了。