地球上的雷雨，平均每年发生 1600 多万次，每天约有 5 万次之多。 雷雨活动最剧烈的地方是赤道带和热带，那里雷雨出现 的频度最高，历时最长，“声势”也最大。温带的地方，在夏 季常常会出现雷阵雨。 我国雷雨年平均最多的地方在海南岛，的儋县，位于在 低纬度地区，全年平均有 130 天雷声隆隆的日子，即使在冬 半年，照样能够听到惊雷。 云南西双版纳的勐腊，平均年雷暴日数数为 128 天，最 多的年份曾达 148 天，也是一年中雷暴日最多的地方。 地球上的雷雨次数，从低纬度向高纬度逐渐递减。年平 均雷雨日，赤道带附近有 100 天~150 天；到了中纬度地带， 减到 20 天~40 天；到了北纬 80°以北、南纬 55°以南地区， 几乎全年没有雷雨了。 雷雨的分布范围，北半球要比南半球广得多，那是由于 墨西哥湾暖流途经欧洲西部沿海，长驱直入北冰洋，给北极 地区送去巨大的热量，也送去了雷声。巴伦支海、喀拉海和 新地岛，以至斯匹次卑尔根群岛，纬度已经很高了，居然也 有雷声隆降的日子。 地球上有几个世界性的雷雨策源地，都在陆地上。它们 年平均雷雨天数是：印度尼西亚的爪哇岛 220 天，非洲中部 150 天，巴拿马 135 天，巴西中部 106 天。 爪哇岛是世界雷雨最多的地区，一年中有雷雨的日子占 60%。不过岛上各个地方雷雨日的多少也有不同，如雅加达， 全年平均为 133 日，而在茂物，平均每年有 322 个闪电日， 同时下着阵雨，一年中有雷雨的日子占 88%。人们称它为世 界的“雷都”。 茂物位于南纬 4°附近，东南和西南面靠近好几座火山， 高 2000 米~3000 米，大气的热力对流相当旺盛，湿热气团从 爪哇海来到这里，被山脉阻挡而急剧上升，很容易形成对流 雨，全年的降水量多达 4618 毫米。茂物每天的天气变化很有 规律：上午天气晴朗，近午天空积云增厚，午后瞬时雷电交 加，暴雨倾盆。
雨后，空气清新，全城又沐浴在骄阳之下了。 茂物因为有丰沛的雨水，气温受到了调节，如上海拔又在 266 米左右，它的气候比沿海的雅加达却要凉爽得多，被看作是 避暑的好地方。 雷雨是一种分布范围很广的天气现象。当积雨云强烈发 展时，往往伴随着雷暴到来。天空乌云翻滚，电闪雷鸣，有 248 身边的地理学 时还出现狂风骤雨。 雷暴通常分为雷暴（主要出现在炎热的夏季）、地形性雷 暴（多见于山地）、锋面雷暴（一年四季都可发生）三种。热 带和温带的夏季，太阳直射地面，地表增温很快，低层大气 被地圾表灼热，膨胀变轻上升，形成强烈的空气对流，产生 热雷暴。山地地形较复杂，由于坡向和坡度的不同，以及山 顶与山谷等各种因素的影响，它们之间差异很大，容易产生 空气的对流，形成积云或积雨云，而空气由于山峦起伏呈现 一种乱流运动，较易出现雷暴天气。北半球冬春季节，冷空 气南下，同暖空气交锋，暖空气被强烈抬升，形成雷暴天气。 古代，人们对雷电还一无所知，流传了雷公、电父等的 神话。到了 1752 年，美国科学家富兰克林通过风筝实验证实 了当时多数科学家的猜想：闪电不过是大气中的强烈放电现 象。科学家们为揭开闪电之谜，还将握放升到雷电云层上进 行探测；派飞机围绕雷电云飞行，甚至穿越电云；用火箭触 发闪电……但是时至今日，科学家们仍然不明白这种壮观的 景象到底是怎么产生的。
科学家提出了多种解释，主要的意见是：雷雨云带电起 因于冰晶的温差起电；旋动的冰晶和雪球相碰摩擦，云中水 滴与上升气流摩擦而使它带电；正负电荷分离，使云中聚集 电荷区域之间及云的底部与地面之间的电位差达到一定时， 就会发生击穿空气的放电现象。闪电通过处的空气，因高温 急剧膨胀，冷却收缩，使其产生滚滚雷鸣。这只是一种理论， 还没经过实验证实。 1985 年，美国在新墨西哥州的南鲍尔峰进行了一次雷电 身边的地理学 249 探索新试验，来了解雷电的解切成因。一个高空探测技术级 装备有 6 台雷达、几支火箭、一架喷气式飞机、两架滑翔机、 几十只控空气球以及最新研制成功的图视装置。新雷达系统 比普通雷达快 10 倍，每 20 秒便可对酝酿中飞机飞往雷暴雨 边沿测量雷雨中气流的活动；那显示装置立即能提供闪电通 过云朵时的三维“X—射线”视图。试验开始后，首先发射 火箭来触发闪电。 通过这次实验，美国大气研究中心小组负责人威尔逊提 出了雷暴的新解释：只要发生来自不同方向的气流会聚，仅 需 30 分钟左右的时间，就可以形成雷暴。由于气流会聚只有 向上的出路，上升的气流冷却而扩散，使其中水分受冷生云， 云中气流强烈地扰动，使云形成雨滴，强大电荷便也会导致 闪电。原因很简单：气流中往往携带有各种物质，剧烈摩擦 时会变成带电物体，从而引起闪电。 人们相信，随着科学技术高速发展，雷电的奥秘终将为 人类所彻底揭开。 雷电往往给人类带来灾害。美国每年因雷击丧生的人比 其他自然灾害为多，平均每年死 400 人、伤 1000 人，财产损 失 3700 万美元，还不包括因雷电而引起的森林大火。犹他州 的一处干燥多石的牧场，闪电落在不导电的泥土上，电流急 于寻找通路，在找到前的短短时间里，竟有 504 只羊统统触 电死去。雷暴还常伴随着暴风雨，有的甚至出现龙卷风或冰 雹等灾害。 雷电也不是尽干坏事儿。闪电把空气的分子烧成白热， 温度高达 30000℃，使空气中的氧和氮结合起来，形成水溶 250 身边的地理学 性的氧化氮，经水滴溶解后，变成稀硝酸落到地面上。每次 雷雨后，湿空气中就弥漫着这种酸的刺鼻气味，它与地上的 矿物质结合而成为硝酸盐，是很好的肥料。 近年来，科学家研究了避雷消雷技术，对雷暴进行控制。 在实验室里，人们用喷雾器把化学剂盐酸和氢氟酸喷洒在室 内的人造云中，使化学剂起一种“绝缘器”作用。实验证明， 化学剂的浓度很低，1 吨水放 1 豪克盐酸和氢氟酸就足够了， 而在自然界里顶多用上几千克就够了。在美国，人们研制了 一种火箭诱雷触发器，它前端装有金属丝，雷暴前，将它发 射到几百米的天空，金属丝就会诱发雷云放电，及时消除雷 暴。美国在 1966 年开始发射的 23 枚诱雷触发器，有 17 枚诱 雷成功。法国在 1973 年来的三年里，发射了 93 枚，有 61 八成功。这些试验说明降雷伏电时代的来临，已为时不远了。 不仅如此，人类将进一步利用雷电开发新能源。 闪电并非地球特有。美国太空飞船发回的照片显示：火 星和木星上也发生闪电。由于火星、木星上的大气层不同于 地球大气层，科学家们对此困惑不解。
