飓风，这个名字是根据古代印第安人的雷神来命名的，意思是“风暴之神”。飓风大都发生在西经25°以西，北纬8°~30°之间的大西洋上。最早孕育时，只是热带海洋上空的一股低压带。暖空气向那里汇流聚集，不断上升，巨大的气柱在上升过程中，不断冷凝成云和雨，从而释放出大量的热能，使这股气流上升得更快。科学家估计，飓风从海洋中和空气中所卷走的水达25万吨。这些水在一天里由冷凝而释放出来的能量，相汉于130亿吨级核弹爆炸的能量。当受热的空气上升越来越快时，新的空气不断聚集在风暴中心，就这样飓风变成速度更猛烈的风。地球的自转，在北半球使风暴中心移动的风偏右，向着逆时针方向旋转；在南半球，使风暴中心移动的风偏左，朝着顺时针方向旋转。飓风的直径一般为800千米，有的超过1000千米，飓风身边的地理学193的中心是“风眼”，半径5千米~30千米，是平静区。“风眼”的四周，包围着一层浓密的云，风势最猛，飓风带来的滂沱大雨就是从这一云层降下的。飓风沉闷而潮湿，带有盐分，吹拂到唇上似有苦味。天空先是出现白色薄雾，然后越来越浓，变成浅黄，日落时橙色和红色的余辉，显得格外光亮。海上空气开始振荡，大块乌云扑来，狂风呼啸，大雨倾盆而下，天空密云蔽天，黑沉沉的。当风眼过时，风雨渐停，太阳再次露脸。过不多久，远处又涌来了乌云，再次布满天空，强风又起。
在大西洋上，从百慕大群岛一直延伸到亚速尔群岛，常常有一个椭圆形的高压脊，像一座山似的挡住去路，飓风只好向西行进，遇到东北信风，又起了推波助澜的作用。飓风吹到海岸时，隆隆雷声响成一片，狂风卷起滔天巨浪，猛烈扑打过来，冲走了房屋、船只、树木，也卷去了仓皇逃生的人。洪水泛滥，陆地尽成泽国。难怪印第安人称它为“魔鬼”和“恶神”了。1681年，飓风曾将一艘大船抛到高出高潮面3米的悬崖上。1780年9月，飓风袭击巴巴多斯岛时，这个岛上的城市、乡村被夷为平地，破坏了石堡，并把重炮刮到几十米以外。在圣卢西亚岛停泊的大船被掀落到一所市立医院里，40多艘舰船葬身海底，连同大洋上被击毁的船只，总计在400艘以上。1937年，圣托马斯岛上，飓风激起的巨浪曾将海底的巨石抛到岸上。1935年9月，飓风把美国佛罗里达一列火车，（除车头194身边的地理学和煤水车外）抛出了路轨，把一艘轮船抛到岸上。这是20世纪最强烈的一次飓风。
1938年9月，美国东北部长岛和新英格兰遭到飓风袭击，风速每小时近200千米，连续四天倾盆大雨，10多米高的巨浪卷走了一座60米高的无线电铁塔，普罗维登斯海上浪高30多米。1963年10月3日到8日，古巴遭到飓风袭击，6天内降水2025毫米，造成空前的灾害。1969年命名为“卡米拉”的飓风，是美国最猛烈的暴风，256千万人死亡，财产损失达15亿美元。它在墨西哥湾掀起的最大潮水高达7米多。1979年5月21日，飓风袭击洪都拉斯北部沿海，有100多万棵香蕉树被毁。1980年8月3日，“艾伦”飓风从巴巴多斯开始，向北和西北方向移动，沿着向风群岛和背风群岛真的大安的列斯群岛，一周内横扫了圣文森特、圣卢西亚、马提尼克、多米尼加、海地、牙买加、古巴和开曼等10多个岛屿。然后经过尤卡坦海峡进入墨西哥湾，最后在美国南部登陆。“艾伦”飓风被称为20世纪第二强飓风，它以270千米上下的时速席卷上述地区，风头宽600千米。狂风伴随着暴雨，来势凶猛。
许多香蕉园全部被摧毁，棕榈树被连根拔起，掀起了屋顶，中断了电台广播和电力供应和通讯联系。飓具经过海洋时，汹涌的浪峰比平时高出5米，大水冲毁了沿海城镇，海浪不时把居民卷进大海。这次飓风共摧毁了10万多所住房。海地在这次飓风中死亡人数最多，达450人。“艾伦”飓风在美国身边的地理学195得克萨斯州登陆时，一艘载有1200万加仑原油的油轮，从布朗斯维尔港卷走，刮到一个荒凫沿岸的浅滩上。气象人员以西方女孩常用的84个名字，轮流给每个季节的飓风命名。过去的飓风曾用过的名字有黛安、奥德丽、多娜、贝特西和卡米尔等。飓风和台风等热带风暴给人类带来了严重的灾害，但是，气象卫星告诉我们：如果没有热带风暴，日本、印度、东南亚和美洲东南部，总降水量就将减少1/4。一股在全速前进中的热带风暴，一天之内可能放出相当于400颗2000万吨级氢弹爆炸时所释放出来的能量，可见它左右着地球上的热平衡作用。如果没有热带风暴将热带地区的热量驱散，热带将变得更热；同时，两极地区会变得更加寒冷，而温带地区因雨量减少，郁郁葱葱的景色将会改观。
