由于不知病因，人们对这种无法治愈的病得出了一个结论：鼠疫是由于一 个怒神到这个充满罪恶的世界旅行而引起的。 直到 14 世纪末，人们才开始怀疑老鼠。14 世纪初，老鼠已遍布欧洲 了。它们毁坏庄稼、粮食、财产，袭击婴幼儿。当人们能区分善恶的时候， 动物世界的一方与撒旦等恶魔们结盟，另一方则是家猫之类的好动物。坏 家伙们在欧洲各个国家遭到迫害、猎杀。猫的主人们也要面对宗教法庭之 火的惩罚，所以大多数人默认了法律和宗教法规去消灭猫。极少数偏远地 区养猫的人家和农场没有耗子，也就没有人感染鼠疫。 没有人知道准确的死亡率是多少，因为在鼠疫高峰期时的公众记录很 随意。既然记录不十分可靠，现代科学家们只能推算出多少人死亡。权威 人士们认为从 1347～1350 年间，由于黑死病，欧洲人口减少了 1/3。也就 是说，2500 万人死于这种病。 这首押韵的儿歌起源于英格兰，在当时，它当然不是一个儿童游戏时 唱的歌。在鼠疫最猖獗的时候，人们习惯了同死神斗争，于是，各种各样 的歇斯底里症非常普遍。
人们常常聚集在街上，为了“明天我们就要死了” 而歇斯底里地狂舞，还唱一些诗歌来压倒黑死病。不同年龄的人们经常聚 成一大群，又唱又跳，直到他们精疲力竭，倒在地上。但有个疑问就是这 种疯狂的舞蹈居然能放松人们紧张的情绪。 鼠疫过后，人们继续跳舞、唱歌，只是并非所有年龄的人都参加。舞 蹈变得轻松了。孩子们跳舞时围成一个圈，唱词几乎没改变，只是加了韵 文的歌词。这首歌的大意已被人们遗忘了，因为孩子们把它变成了一个舞 蹈歌的歌词。唱到它时，孩子们绝对不会理解他们正在描述一个毁灭祖先 人数并改写了欧洲历史的一场疾病。 由于无知，几个世纪以来，孩子们用一种奇怪的低沉平淡的语气唱这 首歌。1347～1881 年，当这种韵文第一次出现在凯特·格林威（Kate Greenaway）的作品《鹅妈妈》中时，孩子们唱到“玫瑰色小斑点”时突然 停了，因为这句话是 14 世纪英格兰黑死病时期的一句让人毛骨悚然的游戏 诗文。 第一句歌词“斑点，噢，玫瑰色斑点”，指的是被鼠疫折磨的人们身 上长红疹的地方。“装满鲜花的口袋”，暗指当时的人相信与鼠疫在一起 的魔鬼味道就是引起疾病的恶魔的呼吸气味。因此，草药味和鲜花香味可 以避开死神恶魔的味道。“啊嚏！啊嚏！”表示鼠疫传染者一个明显症状 ——连着打喷嚏。下一句歌词现在被人唱作“灰烬，灰烬”，表示最后的 死亡，它也被唱作“从灰烬到灰烬”。结尾一句歌词做出结论“我们全倒 下了”，它指的是千百万人的死亡。他们全都倒下，死去了！ 歌词的一些部分经过几百年后已改变了，但最初的大部分韵文可以写 成以下这样： “斑点，噢，玫瑰色斑点， 装满鲜花的口袋， 啊嚏！啊嚏！ 我们都倒下了！” 随着现代修辞手法的改进，很多读者有可能在孩提时代都跳过这个圆 圈舞，唱过“玫瑰色斑点”这首歌，其中也包括本书的两位作者。