亚历士多德建议用大蒜治疗狂犬病, 并认为大蒜可以净化血液。有人认为,只要在春天吃到野蒜,管保一年不 生病。 文艺复兴时期,人们相信大蒜具有强劲的爱情魔力。薄伽丘的《十日 谈》写于 1348 年之后不久(这一年意大利发生黑死病)。在这本书中,他 渲染了大蒜对于爱情的作用。书中的故事讲到,一个陷入爱河的年轻人坚 信,只要送给所爱的人一串新鲜大蒜,便能赢得她的芳心。当时,人们认 为只要请神甫对大蒜祈祷一番,他或她就会在所爱的人面前显得魅力十 足。 有时,西班牙斗牛士会把一串大蒜挂在脖子上,认为这样便可以避免 被牛角刺伤。无疑,这么做是否有效,就要看牛是否害怕大蒜的气味了。 要让赛马跑得快,就在它蹄子上涂些大蒜汁。如果马没胃口,只消用大蒜 擦擦它的牙齿,它便会恢复食欲。最近,大蒜又有了一种新的用途:在鼹 鼠洞口放上大蒜和硫磺,便能把它们从洞中赶出来。梦见拥有大蒜,预示 好运即将到来。反过来,梦见将大蒜送人,则预示着坏运气。 在古代,人们甚至认为大蒜有使磁石消除磁性的神奇效果。诸如蒲林 尼、托勒密、普鲁塔克、索林诺等古代精英都肯定了大蒜的这种功能。
直 到 17 世纪中叶,英国医生兼作家托马斯·布朗爵士才驳斥了这一说法。在 《流行的谬误》一书中,他一一列出那些曾振振有辞地论述过大蒜之消磁 功能的先贤的名字,并将这种说法斥为“一派胡言”。 大蒜在民间一直被当作药物,这也可以说是它最突出的特点了。许多 世纪以来,人们将它视为能治百病的灵丹妙药。魔鬼似乎很怕大蒜的气味, 难怪拿它来预防疾病十分有效。这种看法在 19 世纪的美国相当盛行,以致 于人们把大蒜当作药品而非食品,食谱里极少看到它。 现代研究证实大蒜确有治病防病的药用价值。它所含的氨基丙酸有抗 菌杀菌作用。进一步的研究发现,它还有抗动脉硬化的作用。 在俄罗斯进行的有关大蒜抗癌作用的研究已取得了进展。由于当地人 常用大蒜来治疗流感,它还获得了“俄罗斯青霉素”的美誉。日本人则致 力于测定大蒜是否有治疗腰疼和关节炎的功效。大蒜汁液和大蒜药片还能 起到抗凝固以及降低胆固醇的作用。此外,要让大蒜起作用,人们似乎必 须不顾它呛鼻的气味,每天吃上十多个蒜瓣。 令人高兴的是,研究发现大蒜有益健康,而同时它又是一种令人开胃 的佐餐佳品。吃大蒜既享用了美味,又增进了健康,真是一举两得。