比方说，闪电似乎特别“偏爱” 美国，在这里，每年有 500 人被闪电击中而丧生。 雷鸣电闪之际，到大树下避雨是极其危险的。然而许多人恰恰是这么 做的。由于树木高出附近的地面，就很容易被雷电击中。然后电流会窜到 更为良好的导体上，或者传入地下。此时，附近的人或动物便会触电。在 风雨中飘摇的树枝尖端更容易引来危险。为雷电击中而丧命的受害者中， 有 1／3 就是在树下避雨时遇难的。而这些受害者并不都是人类。 1989 年春天，南非官方报道了一起两只水牛同时遭雷击的事件。当时 这两只水牛正在一棵大树下交配，对身边的雷阵雨丝毫不以为然。突然， 一道闪电击中了它们避雨的大树。这对水牛被击倒，顿时失去了知觉，交 配也停顿了。它们又几乎同时苏醒过来，挣扎着站起身来，相互瞪了一眼， 便向相反的方向逃开了。它们一定以为受到的电击来自对方，可能它们心 里还用水牛的语言在抱怨：“你对我太过分了！” 就全球而言，地球每秒钟大约要受到 100 次电击。听上去这数字颇为 惊人，但是还有 4 倍于此的闪电只是穿过天空，而未能落到地面。 闪电的长度各有不同。虽然官方也报道过长达 4 英里的闪电，但是从 云层到地面的放电现象中，闪电通常不超过一英里长。一大块云层内部放 电产生的闪电略长。据记载曾有过 10 英里长的闪电。最长的闪电莫过于云 层与云层之间放电产生的了。云与云之间的距离有时十分遥远；据雷达观 测，由此产生的水平方向闪电可达 100 英里长。于是便发生了这种罕见的 现象：长长的水平方向的闪电途中转了弯，落在地上，产生了晴天霹雳的 情形。上文中提到的棒球场上的事件便是如此。 历史上有许多大晴天莫名其妙发生闪电事件的记载。因此便产生了“晴 天霹雳”这个成语。它的意思一目了然：那便是突然发生的意外事件。
