在埃及出土了大量公元前 3 世纪以来的莎草纸记录，那时埃及刚刚受 到外国的统治。埃及首先受到 15 代托洛密王的统治，他们是马其顿—希腊 族统治者。接下来在公元前 30 年罗马人统治了埃及，他们是最强大、持续 时间最长的外国征服者。 罗马人比法老更精于税收。我们可以毫不夸张地说，尼罗河谷居民把 一切，包括灵魂，都交到了“公司仓库”中。在他们的生活中明确无误必 须做的事就是给罗马统治者纳税。对埃及人来说，罗马税务局收税的全面 性和彻底性，堪与现代的美国国税局相媲美，尽管他们没有当今征税人所 用的复杂的电子设备。他们对每一个纳税人——包括现有的和潜在的纳税 人都做有记录，并且设法对一切有形资产征税。征税的手段残忍而有效。 他们挨门挨户进行登记，对所有居民都作了记录。这些记录包括年龄、 职业、纳税情况、财产数量。税务官负责把最新情况记录下来。土地登记 包括所有的农场和果园，还包括预计的产值。每一头牛、羊、猪都要纳税。
税务官登记下手艺人的手艺和商人的商品。甚至妓女也要登记她们晚上的 收入，以便于征税。 税务所里堆满了过去、现在、将来的税收分类帐。有一部分记录保留 了下来，它记录的是 3 年中对一个小村子的征税情况。研究人员注意到就 这么一点儿残存的税收记录就有荷马史诗“伊利亚特”那么长。 纳税人交完税后会收到一个收据，但与美国国税局的做法区别最大的 一点是纳税人得自己提供打收据的东西。大多数纳税人为了节省纸张，都 把收据记在陶器的碎片上。 没能给凯撒交上应缴税款的人会受到非常严厉的处罚。由于不再使用 鞭刑，他们就雇用了当地的流氓来催缴拖欠的税款。他们冲进欠税人的家 里，把所有看得见的东西一抢而空。如果主人和他的家人稍有反抗，他们 或者挨顿揍或者被卖为奴隶。这样的事情经常发生，因为催缴税款人的收 入是按收款的百分比提取的。 这决不是说美国国税局“层出不穷的方法”是受到了古代税吏的启发 或鼓舞。