西班牙国王的监察员在给国王 的报告中讲到“几百英尺长的建筑物全部用黄金包裹，有的地方黄金有一 指厚”。在一处建筑物上，他们剥下 700 块金皮，总重达 500 比索（一比 索＝4.18 克）。太阳庙——供奉太阳神因蒂的庙成了西班牙人最大的战利 品。庙墙金皮的数量已不可考，但金皮总数一定有几千块，每块重量由 4 磅到 10 磅不等！太阳庙最惊人之处是庙周围的花园。花园里有金子制成的 植物。实物大小的玉米“长”在用黄金锻造的精美的玉米秆上，玉米秆长 在黄金制成的土块中。园中所有植物的茎和叶都是用黄金雕成。花园外围 是茂盛的黄金草地，20 只美洲驼在吃草。美洲驼和看守着它们的牧人全都 是由纯金制成。 当入侵的西班牙人看到金玉米地时，他们马上变成了素食者。他们把 整块地都收割了，两天以后连个草叶都不剩了。战败的印加人只能无助地 站在旁边看着。他们可能希望因蒂来实施报复。当太阳神没有报复时，他 们一定认为即使是他们伟大的神，在强大而贪婪的欧洲人面前也是一筹莫 展。 阿兹台克和印加的黄金艺术品是相当精美的，但大多数很快就被西班 牙人投入了熔炉。只有几件精美的饰品保留了下来。然而在 1931 年，人们 发掘了一座未被盗过的阿兹台克高级官吏的墓。仅从出土的项链、耳塞、 耳环式样的复杂程度和大小来看，人们就能看出西班牙人在描述他们的战 利品时，严重地低估了阿兹台克和印加金匠的艺术才能。 在几个世纪里，阿兹台克人一直从附属的墨西哥人那里征收黄金。他 们让墨西哥人在河里淘金或上山开采黄金。生产的大部分黄金以赋税形式 流入阿兹台克人手中，因为下等人是不允许拥有太阳金属的。结果，经过 几百年的开采，黄金大量积累起来，充满了阿兹台克首都泰诺蒂特兰（现 今的墨西哥城）的庙宇和宫殿。这样的宝库是语言无法形容的。 1502 年荷南多·科泰率领 600 人行进在墨西哥谷中。他的目标是阿兹 台克最高统治者蒙特祖玛二世的宝藏。阿兹台克统治者由于迷信而采取的 古怪行动，使科泰入侵墨西哥获得了成功。蒙特祖玛错误地把大胡子卡斯 蒂尔人当成了万能的神，人们早就预言他将回到阿兹台克。正是由于害怕 触怒了神而加速了他们自己的毁灭。 印第安人认为这些白皮肤的神脾气太暴躁，希望他们能和平地离去。 蒙特祖玛送给他们大量的黄金礼品，包括有汽车轮子大小代表太阳的一个 金盘。它是由纯金制成的。送礼的人恳请科泰回去。正如人们所料，由于 看到这么多黄金，反而更激起了入侵者的野心。最后蒙特祖玛率领一支满 载黄金的商队，亲自冒险来见科泰。国王乘坐一顶黄金制成的轿子。这是 他最后一次努力，恳请西班牙人接受礼物并和平地离去。科泰把这样的黄 金礼物只看成是些小玩意儿，是些样品，所以蒙特祖玛坚信想把西班牙人 的注意力从黄金上引开是徒劳的，他的判断是正确的。 这些卡斯蒂尔征服者继续向诺蒂特兰前进。当这些西班牙征服者看到 了城中储存的财宝时，他们就像饥饿的鲨鱼扑向生肉一样简直发了狂。财 宝引来的疯狂掠夺行为是所谓的文明人类迄今为止所干的最令人发指的一 次。这一疯狂的行为一直延续到阿兹台克帝国被毁坏殆尽才停止。那些幸 存者和他们的后辈再也没有从这场毁灭中恢复过来。 1513 年，瓦斯科·纽内·德·巴尔勃瓦和一伙儿人穿过疾病流行的巴 拿地峡去寻找印第安人的财宝。虽然没有找到财宝，他却发现了太平洋。 后来他试图组织另一支探险队来搜索南美洲太平洋沿岸，但一名与他争权 的人设法逮捕了他，以叛国罪而绞死了他。以前跟巴尔勃瓦一伙儿的一个 名叫弗朗索瓦·比加罗的无耻的流氓，继续在秘鲁高高的安第斯山谷中寻 找黄金王国。 随着比加罗的到来，印加帝国注定要遭受阿兹台克帝国同样的命运。 没有什么能够阻挡征服者那极度贪婪的本性。当他们看到印加如同描述中 那样的巨大的财富时，就注定了印加帝国的命运。印加的辉煌接近了尾声， 今天幸存下来的仅仅是它的一个影子。 1532 年比加罗骑着马，率领 368 名用刀、弓箭、滑膛枪武装的人员深 入内陆。印加国王阿塔胡阿尔帕被尊为太阳神的后裔。他带领 5000 人的卫 队出来迎接他。国王脖子上带着一大串绿宝石，黄金制成的胸甲在阳光下 闪闪发光。他的随行人员没带武器，而是带着珍贵的宝石和闪光的金饰品。 毫无疑问，阿塔胡阿尔帕犯了蒙特祖玛同样的错误，他向西班牙人展示了 过多的黄金。 比加罗比科泰更具有欺骗性，他假装着只是为了友谊而来到这里。骗 局是短暂的，但却是有效的，因为这使印加人完全没有防备。在毫无警告 的情况下，比加罗突然指挥他的人发动了进攻。这场一边倒的战斗只进行 了 30 分钟。当战斗结束时，有 2000 名印加卫兵被打死，剩下的人做了俘 虏，这其中包括国王阿塔胡阿尔帕。
据历史学家的记载，比加罗的人无一 伤亡。 印加国王被关在一所大房子里。绝望中，他为赎回自己的自由答应了 一笔历史上最大的赎金。他同意将这间 17 英尺长 12 英尺宽的房间堆满黄 金，高度为他能够到的地方（大约有 8 英尺高）。比加罗答应了这些条件， 他在这个高度上画了一条白线。旁边一间比这大得多的房间还要装满白银 和珠宝。在将近两个月的时间里，国王的臣民把珍贵的黄金白银制品运进 房中，最后赎金付清了。这些财宝的价值，依现在市价来计算，有几十亿 美元之巨。 然而背信弃义看来是西班牙人一贯的作风，因为他们并没有因此而释 放国王。为使印加人群龙无首，比加罗当着臣民的面把他们的国王绞死了。 然而，命运是赏罚分明的，同样的命运即将落在大多数征服者头上。不久 他们为了权力和黄金而自相残杀，这毫不奇怪。在为自己建造的宫殿中（位 于现今的利玛）比加罗被他的西班牙同伙杀死了。 就这样美洲富有的帝国灭亡了。然而西班牙人从阿兹台克和印加掠夺 来的巨大财富要是与以后开采并运回西班牙的巨额黄金相比，这只是很少 的一点儿。从墨西哥往南，西班牙征服者建立了巨大的采矿网，他们残暴 地驱使被征服的印第安人为他们工作。黄金的产量非常大，有时运送的船 只达 100 多艘。风暴和海盗船使他们失去一些黄金，但大部分都安全地运 达彼岸。据记载仅 16 世纪 50 年代期间，西班牙国库就从它的美洲领地获 得了 10 万磅黄金。有谁会怀疑上帝的财富的确转移到了“文明”人的手中！ 神王阿塔胡阿尔帕战败的消息迅速传遍印加帝国，大量的黄金被秘密 转移，为寻宝人留下了永久的难解之谜。直到今天搜寻还在继续，最近又 发现了一处藏宝的地点。它藏有从印加宗教中最神圣的两座庙宇中运来的 财宝，但人们看来并不急于发掘这些财宝。
虽然人们可能永远也搞不清楚 里面到底藏有多少财宝，但对财宝的描述历来是一致的。描述的情况可能 与实际情况非常接近。有一点可以肯定：这里记叙的一切都曾发生过。 在玻利维亚堤堤喀喀湖中有两座岛，岛上曾经住着数百名贵族和祭 司。据记载，大岛上的太阳神庙中堆满了黄金贡品。祭坛周围挂着一条 120 英尺长的黄金锁链，它至少要用 20 人才能搬动。祭坛上供着由纯金铸成的 巨大的太阳光盘，其重量可达一吨。那里还有大量的，用纯金制成的、与 实际大小一样的大型动物雕塑：如美洲驼和美洲虎。 小岛位于大岛的东面 500 码处，当时岛上有座月亮神庙。据说里面堆 满了白银供品、雕像和一面直径超过 10 英尺的巨大的圆盾，两座庙里都存 有大量的、堆成金字塔状的宝石，其中大部分是绿宝石和黄玉。有些宝石 堆高达 6 英尺。 西班牙人建立起情报网，他们不断得到有关庙中藏品的报告，他们把 这都一一记录下来。当入侵的士兵登上岛时，他们梦想着能见到无尽的财 富。但祭司们也有自己的探子，他们报告说入侵者就要来了。祭司们知道 会发生什么事情，就迅速地把庙中的财宝都沉入湖中。在第二天的战斗中， 岛上大部分印加人都死了。侵略者烧毁了庙宇，捣毁了花园，以此来发泄 他们未能如愿以偿的愤怒。 祭司把财宝沉入两座岛之间的水中，这里可能是堤堤喀喀湖最深的地 方。所以这些多年来积聚的财宝完好无损地躺在水下 1000 英尺深的地方， 上面盖有几英尺厚的淤泥。到目前为止所有打捞的企图都失败了。 今天住在岛附近的居民是一些穷困潦倒的印第安农民。他们只靠种地 勉强维生，根本没有想到水中还有大量的财宝。但这并不是说一切都已化 为乌有，观光的人今天还可以看到庙的废墟。