潜水用的便携式水下呼吸器是在第二次世界大战期间面世的，而这种 呼吸器的使用在战后得到广泛开发，其中包括水下考古。用这方法在水底 探险，潜水员在水下发现了许多古代沉船。绝大多数都是货船。因为大堆 的货物使得沉船在海底明显地鼓起一个大沙堆。用于战争的长体舰船不易 保存，加上有平甲板，就很难探测到。 正因为如此，当一批潜水员意识到在仅 8 英尺深的水下发现的是迦太 基时代的战船时，感到非常惊讶。这条船被撞击后在西西里岛的浅水域沉 没，是第一次布匿战争（公元前 264～公元前 241 年）的海难事件。交战 的双方是迦太基和罗马，因为罗马企图通过三次布匿战争（公元前 246～ 公元前 146 年）从北非殖民者手中夺回对地中海的控制权。 这条船受到猛烈的撞击，使船尾扎进靠岸的硬沙质海底。因为水比较 浅，所以船沉没以后，船头肯定露出了水面。但是在浅水中，沙子移动得 很快，所以这层保护层使得埋在沙中的部分在 2200 多年后仍未腐朽。由于 这里水不够深，所以对潜水者没有多少吸引力，沉船就一直未被发现。 在沉船附近的沙子里发现大量的压舱石，这首先证明这条船是战舰。 因为战舰的甲板上必须保持开阔便于作战，上面不得有货物，而压舱石只 是为了使船平稳。在船体被撞坏沉没后，没有什么真正的货物使这条沉船 暴露出来。 发现者把这条船称为“布匿船”，为今人提供了大量有关船本身的信 息，并使我们了解到当时士兵的船上生活。40 英尺长的龙骨，残存的左舷 和右舷部分以及艉柱部分都已经被发现了。由于沉船是立着的，艉柱的发 现十分罕见并具有重大意义，它使研究人员能够计算出原船的形状和大 小。船载 68 名桨手（每桨二人）及一定数目的士兵。 在船体的底部发现了人的遗骨和一只小狗的骨头。压舱石压在遗骨 上，使遗骨没被海浪冲跑。没有发现任何作战装备，这表明绝大部分水手 带上自己的装备上岸逃生。其他有价值的东西可能在暴露的部分朽坏之前 就被打捞出去了。
为水手准备的食物和陶罐还在。陶罐是小号的，适于一个人吃一顿饭。 在这些人工制品中，还有双耳细颈陶罐——通常用以盛酒或水的容器，残 留下来的食物似乎表明士兵们为得到自己那份口粮就像动物一样去争抢。 厨师从各种动物的骨头上把肉剔下来分给士兵吃，吃生的或者略加烧烤。 令人吃惊的是发现最多的是好几筐黄草。这种草非常多，很容易收集 起一袋子，足以供试验室分析化验用。化验的结果表明这种草非常有可能 是大麻，俗称“草”、“野草”、“玛丽·简”，等等，还有一大串别的 名字。 在一条战船上有这么多大麻，人们能得出什么结论呢？从所发现的量 上来看，似乎是常用的数量。由于大部分都是茎干，用以制成不太厉害的 毒品，可以用来消除疲劳等。或许士兵受到纵容吸食大麻，使自己兴奋、 愉快，以达到我们今天的说法“醉了”以激发士兵们的勇气和大无畏的精 神。士兵可能把这种毒草的茎放在嘴里嚼或者在茶中也放一些。 众所周知，从前英国的海军常常向士兵提供“罐装朗姆酒”。出于同 样的目的，迦太基海军也向士兵提供“罐装大麻”帮助他们准备战斗。怪 不得他们打输了。
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