珍珠在人类社会很早的时候就受到人们的青睐，一向被尊崇为珍品宝 物。实际上直到 19 世纪末叶，人们一直把珍珠视为至宝，后来有钻石取而 代之。不难理解珍珠对古人的吸引力，那种半透明的美蕴藏着纯洁高雅的 美德，宗教性的象征意义更为有关珍珠的民间传说增添了神秘色彩。珍珠 甚至被用来治病，蒙古皇帝贪婪地服用调制的珍珠粉，据说能滋补壮阳。 有效与否姑且不论，他们在制作过程中想必要发誓。据说珍珠还有其他疗 效，同样那么怪诞，难以理喻。法王查理六世定期服用成年珍珠粉剂，妄 图使其神经恢复正常。他的神经失常非常严重，反倒不注意服用之后引起 的胃痛。 在罗马的鼎盛时代，那些罗马贵妇没有不戴珍珠的，因为豪华的珍珠 首饰是穷奢极欲的时尚中不可缺少的部分。罗马贵妇不仅白天戴珍珠首 饰，而且每天晚上在睡觉时也把自己用珍珠打扮一番，使自己的美梦充满 珍珠般的五光十色。 对珍珠异乎寻常的崇尚会达到影响历史进程的程度。据史料记载，朱 丽叶斯·凯撒大帝在公元前 55 年发动对英国的入侵就是因为风闻苏格兰盛 产珍贵的淡水珍珠。罗马贵族对珍珠的喜爱胜过贵夫人，罗马皇帝卡利古 拉的拖鞋都用珍珠装饰起来，他甚至给自己心爱的坐骑因西泰特斯颈上挂 上一长串珍珠项链，英雄的节杖上也缀满了珍珠。 想一想古人得到珍珠有多么困难，因此他们对这种美丽的珍宝喜爱得 如痴如醉是可以理解的。
现存最早的珍珠项链大约是公元前 350 年制做 的，是在伊朗西南部的苏萨发掘出土的，那里是古波斯王宫旧址。 这种稀世珍宝常常使人们编出一些有关失去的矿山及深埋地下的珍宝 的故事，珍珠也不例外。前不久一位考古学家发掘了一个 400 年前西班牙 村庄的遗址，注意到一块露出地面的干布条。他突生好奇之心，要考察一 番，结果挖出一个神奇的秘宝箱，内装 3000 多颗珍珠，只埋在地下几英寸 深，露出地面的布条原来是这些珍宝的运货单，是没有腐烂的包装布的一 部分。尽管在地下掩埋了 400 多年，发掘出来后仍然熠熠发光，璀璨夺目。 估计这些珍珠价值 50 万美元，但是这些珍珠仍笼罩在神秘之中：谁把 它们放在那里的？从哪里来的？为什么被弃置不顾？
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