犀牛重达 2～4 吨，立姿 5～6 英尺，身长 11～16 英尺，浑身上下从各 个方面看都是个地地道道的怪物。作为史前生物的幸存者，犀牛与其祖先 相比变化很少，它们的祖先当年漫步大地，曾与乳齿象同行，与西伯利亚 剑齿虎为伴。 50 年前在非洲黑犀牛随处可见，如今却只有 l.5 万头幸存，而且数量 仍在日益减少。犀牛数量的减少不是进化造成的，其惨剧是它们的角带来 的。这角长达 54 英寸，长在鼻子上面。五个品种的犀牛均遭过量捕杀，已 经濒临灭绝。因为亚洲广为流传一种观念认为犀角粉碎成末可入药，能滋 阴壮阳，促进性功能。 正是由于犀角具有激发性功能的效力，才使它具有每公斤（2.2 磅） 12643 美元的高价，在世界上成为名贵的动物产品。在亚洲的许多国家， 销售者当着顾客的面粉碎的犀角末，每磅价值与黄金等重，因此一只犀角 能获利数千美元。结果造成严重的非法交易，犀牛数量锐减。不幸的是， 服用犀角的人认为在他服用的药物中增添一味犀角末，能使性欲旺盛，能 使自己兴奋颠狂。其实，只不过是这种思想使服用者自己感觉服用了犀角 比喝一杯普通糖水使自己性欲更强罢了。 由于三种亚洲犀几乎灭绝，人们把注意力转向非洲犀。非洲的白犀和 黑犀面临亚洲犀同样的命运，成为假想的壮阳滋阴灵丹妙药的牺牲品。 非洲的两种犀牛性情乖戾，特别难以捉摸。或许因为它们的视觉不好 才使它们处处防范多疑——10 码以外的东西它就看不太清了。任何接近它 的人都无法确定是犀牛没注意到他呢还是它准备不假警告就突然向他发起 攻击。这种含威不露的习性可能是犀牛的自我保护机能。因此，当犀牛突 然发起进攻时，一个接近它的人毫无疑问要付出生命的代价。 当人们在灌木丛中行走时，他无法确定那犀牛是要攻击他，还是不搭 理他，或者径自走开或逃离。但是一旦犀牛决定要行动，其运动速度极快。 它奔腾起来十分迅速并能在全速运动中突然转身。当猎人在下风出现并接 近犀牛时，如果犀牛从眼角看到猎人的行踪，它可能低着头像火车头一样 逼向猎人。而且犀牛叫起来也像火车头，轰轰隆隆、呼哧呼哧像一列火车 在奔驰。 犀牛反常的举动有时实在达到非常可笑的程度。一位肯尼亚的猎区执 法官讲述了一个用他的兰德拉沃牌汽车把一头犀牛拉出烂泥坑的故事。这 畜牲一上来反恩将仇报，猛顶汽车侧身。它似乎认定陷进泥坑是这辆车造 成的。 近来非洲犀牛似乎又采用横冲直撞的拙劣办法来减少越来越多的汽 车，犀牛鲁莽的顶撞汽车，直到把它顶翻报废才罢休，这种传说时有耳闻。 有的犀牛采用的办法更绝更有效。它站在公路边“守路待车”。等汽车开 近时，它大摇大摆地走到路中间。对于高速行驶的小汽车来说，撞到成年 犀牛身上跟撞在一堵石头墙上没什么两样。
有一头犀牛挑起了一次绝对荒唐的对抗。有一篇报道详细记述了这一 事件。 有一头雄性犀牛想跟一列火车较劲！火车因刹车而猛烈一震，才使乘 客意识到路轨上出了事。人们纷纷将头探出车窗想看个究竟。只见一头犀 牛挣扎着爬起来，一瘸一拐地边跑边摇头低声吼叫。在这次小冲突中，这 头犀牛败下阵来；不过这个大怪物除了头撞得晕乎乎的之外却也没有损失 什么。相比之下，其它一些犀牛在跟火车的较量中却没有这么幸运。每年 在蒙巴萨-内罗毕铁路线上都有一些犀牛被撞死。当一头犀牛碰巧呆在路轨 上，一列火车开来时，它就常常低着头向火车顶去。迄今为止，每次较量， 绝大多数情况下火车取胜。但是 1991 年 5 月，在相撞事故中，一列火车中 一节车厢出了轨。 就是这样性情乖戾、难以捉摸的动物在非洲居然是最容易驯养的动 物，真是不可思议。在笼子里，犀牛非常温顺，它可以吃饲养员手中的食 物；一听到呼唤，它就颠颠地跑过来，让饲养员搔耳朵，还会在地上打滚、 四脚朝天仰躺着，让饲养员给它搔肚皮。有时这种行为会使犀牛一时冲动， 给饲养员带来危险。当饲养员搔它耳朵时，它感到舒服，就靠在饲养员身 上，跟他亲热，表示很满意。它哪里知道，这二吨重的身子靠在 150 磅重 的人身上，说轻点也是让人胆寒心惊的事。
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