人口地理研究的主要工具是地图学。它可以借 助于人口学知识和研究方法，正如生物地理借助于生物学，地貌学借助于地 质学一样。 人口地理是人文地理学中一门较新的分支学科。早年的地理学着重于研 讨自然环境，地貌学与气候学等都是早年地理学的基础学科。19 世纪末叶， 人的活动方面的研讨在地理学中渐占重要地位，德国地理学家拉采尔的“人 类地理学”就涉及了人口地理。法国地理学家更加注意人口在地理学上的重 要性。如白兰士的名著《人文地理学原理》、白吕纳的《人文地理》以及梭 尔的《人文地理》都将人口地理列为重要的项目，给予详细地论述。他们都 是现代人文地理学的创始者。现代法国女地理学家安邺（ Beaujeu Garnier） 的著作《人口地理》更是蜚声国际。 在美国，人口地理的研讨发展较晚。1953 年威斯康辛大学屈里瓦撒 （G.T.Trewartha）教授在美国学者协会年会主席讲演词中提及“人口的数 目、密度和特征是一切地理学的基础”。他的著作《人口地理——世界分布 形式》可以说是美国地理学中第一本有关人口地理的著作。英国地理学家胡 森（DavidHooson）更进了一步，他说“地理学的本质，是研究人类在地球上 分布不均的问题”。他认为“人类在地球上不均匀的分布是造成各区域间差 别的主要原因”。以此为始，北美洲人口地理的研究渐渐兴起，形成一个新 的科学分支。 中国曾于 1953 年、1964 年和 1982 年进行过三次人口普查工作，这对于 人口地理的研究提供了真实资料。有些大学还设置了人口研究室，人口地理 在中国具备了有利的发展条件。 全球人口的增长，在古代是很缓慢的。愈到近代，增加得愈快。据考古 学研究，冰川时期的末期（大约是公元前 1 万年）人类疏落地分布在地球上， 从事采集业。其间经过新石器时期、青铜器时期和铁器时期。直到公元前 8000 年，因为农业发展，世界人口数目达到 1000 万人。到基督教时代开始，人口 增加到 2.8 亿人。从第 3 世纪到 14 世纪，因受腺鼠瘟疫的传染，大批欧洲人 和北非人死亡，人口稍减。后来一直到 1830 年，人口才达到 10 亿。而到了 1975 年，全世界人口已有 40 亿。目前，全世界每天要增加 20 万人，每个月 增加 600 万人，每年则增加 8000 万人。有人认为，世界人口按这种趋势增长， 无疑会引起人口大爆炸（见图 3）。现在人口的发展，有如燃烧着的导火线， 随着人口的增加，导火线慢慢燃烧。最后因世界人口的急剧增加引起大爆炸。 究其因，此种爆炸乃是现代科学发展、工业革命、农业进步、生活水平提高 及医学发达等因素引起的。下面数字可以看出 1830～1930 年，人口自 10 亿 增加到 20 亿；1930～196O 年，人口自 20 亿增加到 30 亿；从 1960～1975 年， 人口自 30 亿增加到 40 亿。换句话说，全世界人口增加 10 亿，起先需要 100 年（1830～1930），稍后仅需 30 年（1930～1960），更后只需 15 年。从另 一方面来说，直到 1650 年前后，全球人口才有一个较完整的数字，大约 5 亿人。到了 1850 年，经过 200 年，人口增加 2 倍约 11 亿。可是到了 1950 年，只经过 100 年，人口又增加 2 倍约 22 亿。1975 年，仅仅 25 年，人口再 次增加 2 倍，达 40 亿人了。 人类的寿命在史前时期只有 18 岁，罗马时期达到 25 岁，中古时期 35 岁，到新英格兰时期即 1789 年则达 38 岁。以美国来讲，1900 年其平均寿命 49 岁，1950 年达到 74 岁，至 1980 年，已为 78 岁了。
