综合起来，这些变化表现在下列三方面： （1）现代地理学已成为一门真正的科学。因为地理学有了更准确的分析 和预测，改变了以前只注重描述及主观性较大的预测。 （2）应用地理的广泛应用。地理学也提供准确的区域和空间位置的选 择，因此在许多领域内地理学已成为一门不可缺少的知识了。 （3）因为有了新的研究方法，使地理学与其他学科，如与统计学、经济 学、社会学等关系密切。 现代地理学的研究方法第一是定量化并应用统计学，第二是体系分析， 第三是模式应用。 1.在地理学研究上采用定量化，有以下几方面优越性： （1）增加了准确性——统计学的应用，使地理资料的分析和描述更为精 细，减少了主观性和模棱两可的弊病。以聚落研究为例，以往只有定性描述， 某地为聚集聚落，某地为分散聚落，没有明确的标准。而现代地理学则有数 字依据，采用某种统计分析，如近邻分析方法，就能表示出某一地区实际聚 落的分布情况，并能按明确的标准划分出聚集区或分散区，从而达到定量化。 （2）计算机的利用——地理学的资料繁杂，数量庞大，因此贮存和分析 资料的工作十分困难，计算机的利用，解决了这些困难。目前在地理研究上 应用计算机已十分普遍并日趋重要，有许多地图已用计算机绘制。（3）科学 预测——以往的地理学多为描述上的定性工作，对于某一地区未来发展的预 测，也多为个人主观看法，缺少科学依据。定量化及统计学的应用，就可以 依据某地的发展趋势来预测今后的情况。这增加了地理学的实用价值，促进 应用地理学的产生和发展。 2.体系分析 所谓体系分析，就是把研究对象作为一个整体来分析该体系内相互有关 的分子。因为地理学的研究对象是空间组合和空间相互作用，因而体系分析 在地理研究上十分重要。 一个体系的分析，不光是要明白各个组成分子的情况，而且要了解所有 相互关联的组成分子的总体。因为一个体系内任何一个组分的变化都会影响 其他的组分，同时组分属于不同的类型，因而也涉及到各门学科。例如要研 究一个城市的交通问题，就把它作为一个体系来研究，其组分包括城市由地 貌起伏、气候变化、车辆多少、人口密度、房屋形式甚至居民的收入等，每 一组分都与交通问题有关。因为地理学本身组分甚多，所以体系分析对地理 学尤其合适。 3.模式运用 地理学的研究对象是地球表面的现象，十分错综复杂，不易了解。所以 需要以特别的方法将这些现象表达出来，这种方法就是模式。可以说模式是 从观察到结论之间的桥梁，即是从现象到实质的一种分析过程。一个成功的 模式可以变成定律或一种学说。因此模式也是在实验阶段中必备的条件。 模式有各种类型，主要的有以下几种： （1）比例模式——如等高线模型。这种模式是尽量和真实情况相符合， 只是比例不同而已，多应用于自然地理方面。地貌图是这类模型的一种。 （2）决定性模式——基于数学上的必然性，把各种变数用数学方式表示 出来而加以分析。计算所得的结果若和实际相符合，则此模式即可成立。重 力模式就是这类模式的例子。 （3）变异性模式——这是根据统计学方法创建出来的。同是用数学方法 来分析，但它和决定性模式不同。它以几率为主，所显示的结果不是确切一 定的，而是有各个可能性，只是它们发生的概率不同。这种模式多用于人文 地理的研究。因为人类活动包括了人类行为，它是不能作肯定结论的。著名 的例子是“芒特—卡洛模仿”（Monte—Carlo Simulation），是研究人口从 一个中心向各方面散播的可能情形的模式。哈格斯兰特的“发展波浪模式” 也是一个例子，它是研究空间发展形式的。 （4）理论性或概念性模式——这类模式不一定用数学形式来表达，可用 地图及表格，尤其是地表上聚落分布的情形，就可以做成理论性或概念性模 式。例如克里斯特勒（W. Christaller）的“中地学说”和图恩（von Thünen） 的“孤立国”等。 总而言之，创立模式主要看多个变数的情况而定。从一个模式可以找出 各个变数的相互关系，在找到结果以后再与事实比较，看它是否适合。因此 我们不能说一个模式是正确还是错误，而只能说是否适合或者重要。 现代地理学也包括行为地理学。人类生活在地表环境中，周围环境对人 类有各种影响，而人类也有相应的反应。这种反应不但包括感觉，也包括评 价的态度。研究人类这种对不同地区的反应特性、形成过程和相互关系的科 学，称为感应地理。 人类对地理环境产生感应后，要做出选择，也要做出判断，然后决定自 己的行为。行为是人类在一连串可能的情况下所做出选择的行为。每一个人 的行为自然有主观的成分，可是对于具有某种文化传统的居民来说，他们的 行为有一定的客观表现。这就可以作为系统研究的对象，这种研究不同文化 的人群在不同地理环境的行为，即为行为地理学。行为地理学的着重点是人 们对空间关系的行为。这里所说的空间并不是抽象的物理空间，而是具体的 地理空间。 人文地理学以社会文化环境为研究对象。感应地理和行为地理是现代人 文地理学上一个综合研究分支，它把心理学和社会学上的感应和行为引入地 理学，试图在研究人与地的关系上另辟蹊径。 现代地理学以数学为基础发展观念与学说，追求因果律甚至可以预告， 是一种纯粹科学的学问。其方法主要是利用大量的资料，用计算机进行各系 统的关联分析。 这种以数学统计为工具来分析空间关系的系统学科，是地理学上的一大 进步。有人认为对地球表面的复杂现象，没有办法系统地理出法规。可是我 们要知道，在牛顿以前，人类是无法了解繁复的星体运行规律的，也不知道 苹果落地与月亮的运行是同一道理。然而过度的数学化也有它危险的地方。 因为地表现象是经过长期演变的，每一地表现象有其本身独立的真实特征， 即所谓区域性。仅由数学排演成的分布现象，不足以代表地球表面各类现象 的真实特性，因为地表现象的排列，不是简单的机械排列，也不象钟表那样 由内部机器机械操纵。地表现象有它的综合个性：比如由理论形式来讨论城 市的分布与农业区划，往往会忽视其真实性。此外，它需有大量的资料以供 利用，但在某些国家和地区，资料比较缺乏，这种方法就无法进行。 理论地理学之所以轻视区域地理，是因为区域地理只注重“描述”而少 科学化。但问题是“描述”是不是不科学，“描述”是不是只有地理学上才 使用？地球上有无数的现象与事实，地理学描述某现象或某事实时，无形中 一定会有所选择。这种选择的背后，一定有一种理论存在。因此可以认为“描 述”本身就是一种科学，而在其他各种科学上都有所应用。同时区域地理也 可做理论地理的实验室，正如理论物理学家一定要把他的理论送到实验室一 样。 美国大学里地理教学的课程，一般采取综合各种分支分为三类而开设下 列课目。
综上所述，着重于分类的区域地理和着重于数学的理论地理，应该是并 行不悖、相辅相成的。