吴忠市地处宁夏回族自治区银川平原中部，西临黄河和青铜峡市相连，北部和东部与灵武县接壤，南部和中宁县毗邻，是自治区回族人口最集中的城市，祖国大西北最著名的回乡。
全市南北长７０公里，东西宽２４公里，总面积１１１２平方公里，人口 ２７．４万。境内以平原和丘陵山地为主，地势南高北低，海拔１１２５．８米，境内水利资源丰富，黄河由秦渠乡入境，陈袁滩乡出境，流经市内长度２２公里，有着得天独厚的农业生产条件。北部为黄河冲积平原，属河套地区，是宁夏商品粮主要生产基地之一。南部为丘陵山地，是驰名中外的宁夏滩羊产地之一。吴忠市历来还是宁夏特产与陕、甘、青、内蒙、京、津等地区的工业品交换的传统集散地，是西北著名商业贸易地区之一。“吴忠市场”是宁夏最大的市场，总建筑面积２２万平方米。
吴忠的地名得于明朝洪武初年（约公元１３６８年）。当时，灵州守御千户筑堡，以屯长吴忠命名为吴忠堡。早在大禹时期这里就已开发，大禹凿青铜峡流守黄河，并在黄河冲积成的银川平原上修渠种稻。春秋时期为戊狄民族游牧区。秦代以后，各朝代均设置行政机构。秦代在今市南金积镇设富平县。汉惠帝四年（公元前１９１年）在今灵武县城西北的河中堡设灵州。北周至隋、唐属灵州回乐县。公元１１世纪属西夏国。元、明、清代属灵州。元代，开始迁入回回客。明代，大批回民以“屯戎”人的身份安插在灵州。清代，吴忠已发展为灵州南部的大名堡之一和回民聚居区。民国二年设置灵武县，吴忠属灵武县管辖。新中国成立以后，于１９５０年２月成立吴忠市。１９６３年１０月改为吴忠县，１９８３年１１月恢复吴忠市。
吴忠市属温带半干旱气候，冬寒夏爽，干燥少雨，年均降水量２０７毫米，但因引黄灌溉垦殖历史悠久，土地肥沃，盛产小麦、水稻、玉米、豆类等农产品，是宁夏重要的商品粮基地之一。还盛产苹果、西瓜、葡萄等水果。是中外闻名的宁夏“五宝”之一滩羊的故乡。
吴忠市境内最高峰为许家窑，海拔１４５５米。主要名胜古迹有：古人类发祥地——灵武水洞沟遗址，是全国重点文物保护单位；关马湖汉墓群，是自治区目前发现最大的一座文化古迹；西有名城金积堡（今金积镇），南有宁夏最大的寺庙建筑群——牛首山寺庙建筑群。