菏泽市是著名的“牡丹之乡”，地处山东省西南部，黄河下游南岸，华北平原东南缘，苏鲁豫皖四省交界处。东与郓城、巨野二县相邻，南与定陶、曹县接壤，北与鄄城县为界，西北濒黄河与河南省濮阳市隔河相望。全市总面积１４００平方公里，总人口 １２０万。民族以汉为主，占总人口的９９％以上。
菏泽市距省会济南 ２０７ 公里，是一座历史悠久的城市，相传已有 ４０００多年的历史。夏商时期为兖州等分辖。西周为曹国、■国分辖。春秋战国先后属曹、宋、齐。北魏太和十二年（４８８ 年）开始在今菏泽城置乘氏县。五代和宋朝属曹州。金为济阳县。清雍正十三年（１７３５ 年）设菏泽县。 １９６０年设市，１９６３年复改县，１９８３年经国务院批准由县改为省辖县级市。
菏泽市地处黄河冲积平原，地势自西向东倾斜，黄河流经市西北边境。支流有赵王河、洙赵新河、东渔河、洙水河等。菏泽气候温和。四季分明，具有地平、光照充足、水源丰富等优越的自然条件。农作物主要有小麦、棉花、大豆、玉米等。鲁西南青山羊、鲁西大黄牛、曹州大黑猪等名贵畜牧品种闻名海内外。名土特产有耿饼、牡丹、柿子、木瓜、山楂等。其中镜面柿个大无核、糖份高。曹州耿饼为古代贡品。菏泽地下矿产资源丰富，是全国最大的天然气蕴藏地区之一，石油和煤炭储量也很可观。
菏泽古称曹州，栽培牡丹历史悠久，宋代已有记载，明代即享有“曹州牡丹甲于海内”的盛誉。到了清代更有发展，据光绪年间《曹州府志》记载：“花卉之繁……动辄数百亩。利厚于五谷。”当时就有“桑篱园”、“凝香园”、“绮园”、“万花园”等十余处牡丹园。一代文宗蒲松龄在《聊斋志异》中，不仅赞誉“曹州牡丹甲齐鲁”，而且将牡丹中的名品“葛中紫”神话为仙女名篇《葛巾》，寓此花塑造了美丽、善良、多情的花仙葛巾。脍炙人口，流芳海内外。
新中国成立后，菏泽设立牡丹乡，以桑篱园旧址赵楼为中心，大力发展牡丹种植，面积达３３３多公顷，花色品种近５００个。后又陆续建造了“曹州牡丹园”、“古今园”、“百花园”，三园各具特色。其中“曹州牡丹园”，占地６．７公顷，仿古建筑两座门楼，飞檐高耸，气势宏伟，额刻舒同亲题园名５个斗大金字。园内建筑均为蓝砖绿瓦，造型古朴典雅。菏泽已被国家定为牡丹生产、观赏、销售和品种培育基地。每年都有几十万株，２００ 多个品种的牡丹外运，除满足国内各大中城市和港澳地区的绿化美化外，还远销朝鲜、日本、美国、加拿大、澳大利亚和欧洲各国，深受欢迎和赞誉。
菏泽不仅是花城，还是水邑。赵王河斜穿城南城东，护城河水面澄明荡漾，城内有７２塘，垂柳倒挂，荷塘溢香，构成了菏泽“花城水邑”美的景色。