淄博市地处山东省中部，鲁沂山北麓。东与潍坊市相邻，西与济南市、惠民地区相接，南与泰安市，临沂地区毗连，北与东营市，惠民地区接壤。距省会济南市１０１公里，全市面积５９３８平方公里，人口 ６４１．１万，有汉、回、蒙古、满、朝鲜等１５个民族，其中汉族最多，占人口的９５％左右。
淄博历史悠久。据考古发掘，有距今７０００年前的大汶口文化遗址和距今约４０００年前的龙山文化遗址多处，是齐文化的发祥地。临淄区是齐国故城所在地，历史遗迹驰名中外。１９９４年１月被国务院批准公布为历史文化名城，号称“海内名都”；张店古属齐邑昌国，汉时置昌国县；淄川在西汉时开始设般阳县，至隋代改为淄川；周村古属齐国于陵邑；博山在金朝已远近闻名；桓公县商殷时属簿姑国。“淄博”之称始于１９２７年，原是淄川、博山两县的简称，作为区域名称始于１９３８年１０月，先后为淄博特区、淄博工矿特区，淄博专区等。１９５５年３月为淄博市（省辖市），１９５９年１月与惠民专区合并为淄博专区，１９６１年１月与惠民专区分设，淄博恢复为省辖市至今。
淄博市地处鲁山区与华北平原过渡地带，地势南高北低。主要山峰有鲁山、青龙山、禹王山、铁山、岳阳山等。最高山峰鲁山，海拔１１０８．３米。河流有孝妇河、淄河、小清河、乌河等。孝妇河最长，自南而北穿过淄博全境。
淄博既有优美绝妙的自然风光，奇秀如画的山林胜景，又有古老灿烂的文化古迹。古迹名胜多在齐国故都临淄，古齐国为：“春秋五霸之首，战国七雄之冠”。自姜太公封齐建国，至秦朝灭齐，临淄作为齐国都城长达 ８００年之久。两汉时期，临淄均为齐王首府，经济十分发达，成为可与长安相比肩的汉五都之一。
漫长的岁月，悠久的历史，为临淄留下了一个宏大的“地下博物馆”，其文物古迹十分丰富；古城垣尚存的齐国故城遗址，两冢依山四墓并峙、气势巍峨的田齐王陵，被列为全国重点文物保护单位；“晏婴冢”，“三士冢”、“管仲墓”等多处文化遗址，被列为省级重点文物保护单位；东周殉马举世罕见，春秋古车沉睡千年，故城排水道口巧夺天工，令孔圣人三月不知肉味的孔子闻韶处记载了一个千古流传的史话。全市被列入保护的重点文物共有１４４处。
１９９２年９月，临淄区依托临淄城东的姜太公衣冠冢，建成姜太公旅游中心首期工程——封神宫。１９９３年二期工程——姜太公祠建成对外开放。１９９４年，又依托＇９０全国十大考古发现之一的春秋殉车马，建成了占地１．３３公顷，总建筑面积３６００平方米的临淄中国古车馆。还兴建了国内唯一的齐王宫仿春秋古建筑群。
在淄博市的南部山区有我国北方少有的“博山溶洞群”和泉河头、鲁山林海等绵延数十里的自然风景区，北部平原有堪称“北国江南”的马踏湖。博山溶洞，是省内外著名的风景区，洞内的钟乳石、石柱、石乳、石花等，千姿百态，景状奇观。西部有被誉为“天下第一村”美名的周村，经过修葺，再现了历史商埠重镇的光彩。
淄博资源丰富，已探明的矿产有５０多种，主要有煤、铁、铝矾土、耐火粘土、陶瓷土、石灰石、石油、天然气等和铝、铜、钴、金、银等稀有金属。其中耐火粘土、铁矿的储量分别居全省第一位和第二位。这里盛产小麦，玉米，蔬菜，果品等，并产何首乌、丹参、软枣、猕猴桃、活蝎等名贵中草药。 淄博为山东和我国重要的工业基地，以基础和原材料工业，传统工业和新兴的石油化学工业为支柱。历史悠久的陶瓷生产驰名中外，产品畅销世界近５０个国家和地区，被誉为我国五大瓷都之一。它还是著名的“丝绸之乡”，早在战国时期就被称为“衣裳之国”。
１９８８年，淄博市被国务院批准列为山东半岛经济开放区。１９９４年１月还被国务院批准公布为历史文化名城。