阜阳市位于安徽省西北部，古称汝阳、颍州、顺昌，以其“襟带长淮，控扼陈蔡，东连三吴，南引荆汝。其水洄曲，其地平舒”的有利地理位置和生存条件，引得南北物资、文化在此交易与交流，呈一时之盛。早在春秋战国时期就已建城立国。以后州府和郡历朝都有设置。１９９６年初经国务院批准撤地设市。新设立的地级阜阳市，面积１８１６９平方公里，总人口１３４０万，辖亳州、界首二市，颖州、颖泉、颖东三区，涡阳、蒙城、太和、临泉、颖上、阜南、利辛七县。
阜阳沃土平畴，气候适宜，农副产品资源十分丰富。盛产小麦、水稻、棉花、玉米、大豆、红薯和中药材等，是国家重要的商品粮、棉、红麻、烟叶、薄荷、桐木、黄牛、山羊、皮革、兔毛和肉类生产基地。全市１２个县市都是全国山羊板皮重点产区。黄牛生产为全国之最，被誉为中国黄牛金三角。阜阳境内矿产资源丰富，煤、石油、天然气贮量可观。名、优、土特产品种类繁多，品质优良，涡阳薹干、太和香椿、樱桃、临泉贡柿等曾为宫廷贡品。
阜阳的工业已形成食品、纺织、化工、机电、皮革、塑料、造纸、医药、通讯、能源等１０大工业支柱。其中包括古井贡酒在内，全市白酒产量占安徽省的 ２／３，人称“中国酒乡”。阜阳纺织工业发达，经济效益居全省同行业前列。
阜阳交通便利，水、陆、空立体交通网络已经初步形成。境内有淮河、涡河、颍河等１０多条航运水道可下长江、通东海，是中原通往华东的水运要塞。１９９６年９月１日，京九铁路一线穿阜阳，使阜阳成为中国六大铁路枢纽之一，阜阳铁路编组站自动化程度居亚洲之首。
阜阳历史上就是蜚声南北的商旅集散地，如今仍有不少在全国较有名气的专业市场，其中包括有“安徽皮都”之称的临泉庙岔皮张市场；有名扬中原的颖上南照米市；有辐射大半个中国的界首光武小百货市场等。
阜阳是春秋时政治家管仲、庄子，三国时期的诗人嵇康的故乡，宋代大诗人晏珠、欧阳修、苏轼曾在这里为官多年，流传下来许多千古传唱的诗章，也给阜阳留下了众多的人文景观。颖州西湖是历史名胜，其秀丽风光在唐、宋时可与杭州西湖媲美，现在的西湖是后来重建的。湖面５．７４平方公里，湖中有岛，岛中有潭，还有碑林、百龙亭等景点。刘琦庙、文峰塔、奎星楼、颖上的管鲍祠、蒙城的万佛塔、嵇康亭等古迹特色各异，令人流连忘返。