舟山市位于浙江省东部，坐落在景色秀丽、资源丰富的杭州湾以东的入海口。北距上海１３５海里，西离宁波３４海里，是全国最大经济中心上海市和新兴工业港口宁波市对外的咽喉，是进出长江的海运枢纽。
舟山海域辽阔，有大小岛屿１３３９个，是我国第一大群岛，总面积２．２２万平方公里，其中海域面积２．０８万平方公里，岛屿陆地面积１３７１平方公里。全市岛屿呈西南—东北走向，舟山本岛为最大，东西长４５公里，南北宽１８公里，总面积５０２平方公里，仅次于台湾、海南和崇明，为祖国第四大岛，是散落在碧波万顷的东海上的“一颗明珠”。全市人口 ９８ 万，主要民族为汉族。
舟山市古称“海中洲”。早在５０００年前的新石器时代，就有人类在岛上开荒辟野，捕捉海物，生息繁衍，从事海盐生产。唐代时开始建县，定名“翁山县”。北宋改为“昌国县”。元朝初期设置“昌国洲”。清朝康熙二十六年（１６８７年）更名为“定海县”，道光时升为“定海直隶厅”。全国解放后设置“定海县”，１９５３ 年划入嵊泗、象山县，设立“舟山地区行政公署”，后象山县划出。１９８７年１ 月，国务院批准撤舟山地区建舟山市。１９８８年４月，舟山市被批准为经济开放区。现舟山市为省直辖市。
舟山群岛由天台山、四明山余脉入海而成。地貌以丘陵为主，平原狭窄，溪流短小，水源较缺。属亚热带海洋性季风气候，温暖湿润，气候宜人。
舟山不仅是我国最大的渔场，也是世界著名的四大渔场之一，海洋资源十分丰富，可供开发利用的鱼类有４００多种，虾类６０多种，藻类１５０多种，贝类１３０多种，主要品种有大小黄鱼、带鱼、墨鱼等，有“祖国渔都”之称。
舟山林木资源丰富，名木古树繁多，仅被列入国家保护的珍稀濒危植物就有普陀鹅耳枥、舟山新木姜子、普陀樟等８种。全市森林覆盖率和绿化率均高于全国平均水平。
舟山晒盐历史悠久，工艺先进，是我国主要产盐基地之一。舟山生产的“舟盐”素以色白、粒细、干燥而著称，史有“贡盐”之美名。
舟山群岛宛如撒落在浩翰东海中的一颗颗明珠，自然景色优美，人文景观绚丽。这里有二个国家级风景名胜区：一个是普陀山风景名胜区，包括我国四大佛教名山之一的普陀山和集海洋、沙滩、奇石、怪洞于一体的朱家尖风景区；一个是以“山海奇观”之长的嵊泗列岛风景名胜区。
素有“海天佛国”之称的普陀山，佛寺林立，规模宏伟，金碧辉煌，巍峨庄严，在国内外众多的具有宗教特色的风景名胜区中独树一帜，享有盛名。山中有著名的三大寺：慧济寺、法雨寺和普济寺。还有千步沙、潮音洞、梵音洞、南天门、西天门等风景点２０余外。普陀山古迹多，风光美，又是避暑胜地，古往今来，不少著名诗人在山上写下了许多著名诗句。“缥渺云飞海上山，石林水府隔尘寰。”宋代王安石这两句诗就是对普陀山的最好写照。
有“海上雁荡”之称的朱家尖与普陀山和著名渔港沈家门隔海相望，鼎足而立。据说观音大士曾在这里留下行迹，是传奇中的“佛度岛”。这里山环海绕，是世界上少见的“山中海。”它们既是理想的天然海滨浴场和四季皆宜的海上体育活动场所，又可以在青山碧水之间泛舟垂钓，身在其中有飘飘欲仙之感。每当鱼汛时期，这里停泊着成千上万条渔船，白天万舟竞发，夜晚灯火闪烁，别是一幅壮观的场面。
嵊泗列岛是一个以碧海、金沙、渔火、海鲜为优势，以各种海上活动为特色的风景区。区内海岸曲折，岛礁星罗棋布，岬角礁岩奇特，金沙连绵亘长，山崖峻峭宏伟，港湾秀丽多姿，有“海上仙山”的美称，是国内众多风景名胜区中唯一的列岛风景名胜区。
此外，舟山境内还有被誉为“蓬莱仙岛”之称的岱山和桃花岛二个省级风景名胜区。这些景区各具姿色，不仅有浓郁的海洋风光和海岛特色风情，而且冬暖夏凉，草木翠绿，鲜花常开，为国内外游客所迷恋。