奉化市位于浙江省东部沿海，距宁波市２８公里，距省会杭州市１３６公里。市境东西长６７公里，南北宽４１公里，总面积为１２４９平方公里，总人口约５０万，在全市人口中，汉族占绝大多数。
奉化市的历史源远流长，早在６０００多年前的新石器时代中、晚期，就有人类在此繁衍生息。春秋时这里是越国属地。战国时属于楚国。秦汉时为会稽郡鄞县地，县治设在今奉化白杜。开元二十六年析鄮县，置奉化县，县治在今大桥镇。元朝元贞元年（１２９５年）升为州。明洪武二年（１３６９年）复改为县，直至新中国成立以后仍称奉化县。１９８８年撤县设市。现为省直辖（县级）市。
奉化市域地形复杂，分属浙北平原区、浙东丘陵区和东部滨海区。整个地势由西南向东北倾斜。北部为宁奉平原一部分，属湖冲积平原，地势平坦，河道纵横；西南部丘陵区为天台山脉与四明山脉交汇地带，平均海拔４５０米，其中黄泥浆岗海拔９７８米，为境内最高峰；东南滨海区临象山港，海岸线长６１公里，构成了“七山一水二分田”的地理环境。剡江、县江、东江为境内的主要河流，三江合流后称奉化江。气候属亚热带季风区，温暖湿润，四季分明。
秦化市野生动植物资源比较丰富，仅高等植物就有１５００种以上，其中银杏、杜仲为国家一级保护植物。动物有兽类、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类、贝类、甲壳类等千种以上。在矿产资源中，已知有铅锌、磷、明矾石、砂、花岗岩、紫砂土等多种。
奉化境内文物荟萃，景点棋布，人文和自然景观交融。位于市西北的溪口雪窦山是浙江省重点风景名胜区，由溪口镇、雪窦山和亭下湖三个景区４３个主要景点组成，观赏面积８５平方公里，素有“海上蓬莱”之誉。１９８７—１９８９年，国家拨专款修建了溪口雪窦山景点及有关配套设施。
溪口镇是四明山麓的著名古镇，为蒋介石父子的故乡，以人文景观为主。镇上有武岭门、乐亭、文昌阁、蒋经国别墅小洋房、跳水台、钓鱼台、憩水桥、武岭学校、蒋氏故居“丰镐房”、玉泰盐铺、摩诃殿、武岭公园、蒋母墓道，以及宋朝名臣魏祀祠墓等建筑群落，剡溪傍绕，独具风姿。
雪窦山号称“四明第一山”，气势恢宏，有“应梦名山”之誉。山上有始建于晋的全国神宗十刹之一的雪窦寺，寺院附近有御书亭、清锁桥、锦镜池、飞雪亭、千丈岩瀑布、妙高台以及三隐潭、徐凫岩、三十六湾花卉村等景观。“第二庐山”相量岗峰，高耸入云，登临望远，蔚为壮观。
亭下湖为崇山峻岭中的人造湖，总蓄水量１．５３亿立方米，湖光山色，心旷神怡，是旅游、疗养、度假之胜地。
市内还有一处大桥镇锦屏山景区。景区内有中山公园、总理纪念堂、辛亥革命志士周淡游纪念塔、普乐宫、雨奇山阁等，别有情趣。此外，还有人称“小普陀”的小横山及附近海滨风光。
奉化是中国现代民间绘画画乡之一。民间舞蹈——舞龙，曾于１９５５年赴京表演，１９８８年又获得北京国际旅游年舞龙大赛第二名。