宜兴市位于苏、浙、皖三省交界处，长江三角洲的太湖之滨，南部为丘陵山区，森林植被茂盛，青山碧水；北部为典型的江南平原水乡，是鱼米之乡。土境内河网稠密，湖泊较多，土地肥沃，陶窑相连，竹海连绵，茶园漫布，石洞遍山，素有“中国陶都”和“洞天世界”之称。
由于宜兴地处湖泊、河渎、平原、山峦之间，所以风景秀丽，处处可见农舍、小桥、清溪，展现出特有的自然风貌。
古时，这里曾叫荆溪，因苍山清溪而得名。秦始皇统一中国后改称阳羡。后晋惠帝把阳羡改名为义兴。宋朝时，宋太宗名叫光义，为了避讳，改义兴为宜兴，一直相沿至今。根据历史记载宜兴已有４０００余年的历史，称得上是历史古城。现在宜兴是无锡市下辖的县级市，总面积１７５８平方公里，总人口１０８万。
宜兴有着得天独厚的自然资源，矿藏极为丰富，盛产毛竹、茶叶，是我国产茶的名地之一。唐朝时，规定每年在宜兴采制进贡宫廷的紫笋茶。宜兴太华山区，是江苏省最大的毛竹生产基地，故有“竹海”美称。据地质学家考证，“洞天世界”宜兴的山洞形成已经近１００万年，被称为“江南第一古迹”、“海内奇观”。
远在５０００年前的新石器时代，人类祖先就在这里发明创造了陶器。他们先后制作过几何印纹硬陶和原始青瓷，直到精美的紫砂陶。在宜兴历来就有“家家做坯、处处皆窑、遍地产陶”的景象，所以人们称它为“陶都”。现在宜兴是我国陶瓷工业基地之一，生产有８大类共７０００多个品种，有紫砂、均陶、精陶、青瓷、彩陶、美术陶以及日用陶瓷、工业陶瓷等等，其中紫砂、均陶、精陶、青瓷、彩陶被誉为宜兴陶瓷的“五朵金花”。尤其是紫砂又被誉为“陶都之花”。紫砂制品造型独特，辅以书画雕刻，独树一帜，不仅具有较高的艺术价值，作为日用品，还有独特的优点，用紫砂茶壶泡茶后，色、香、味都好，使用时间越久，色泽越光润，即使在空壶里注入沸水，也会散发出茶香。制作紫砂所用的紫砂泥，为宜兴所独有，它深藏于岩石层底下的夹泥中。
在宜兴南部丘陵山区蕴藏着大量的花岗石、白云石、石英石，其中尤以质地好、储量多的大理石为人所称道。宜兴大理石的主要品种有咖啡色、奶油色、墨晶色等，红奶油色因其美如玉、红似桃，被誉为“宜兴玫瑰”，与东北的“丹东绿”、山东的“雪花白”、浙江的“杭灰”并称为我国大理石的四大名牌。被美国客商誉为“东方的红玫瑰”。
历史上宜兴文人荟萃，书法家王羲之，诗人谢灵运、李白、白居易、杜牧、苏东坡，民族英雄岳飞，书画家赵孟頫、沈石田、唐伯虎、文征明等都到过宜兴，并且留下了许多赞美宜兴的题词、诗文、书画、游记等。到了现代，宜兴成为教授的摇篮，周培源、蒋南翔、唐敖庆和潘菽等都是宜兴籍人士。
宜兴是对外开放的旅游胜地，有许多各具特色的旅游景点。善卷洞位于宜兴市城区西南２５公里处，全洞分上、中、下３层，层层相连、洞洞相通，其中尤以下洞和水洞称奇。张公洞又名庚桑洞，位于城区西南２２公里处，洞的特色是洞中有洞，大洞套小洞，７２洞，洞洞有奇景。灵谷洞位于张公洞南６公里处，是一巨型石灰岩溶洞，由６个大石厅组成，以洞中有山、绚丽多姿见长。周王庙位于宜兴城内东庙巷底，为纪念著名的平西将军周处于西晋元康九年建立，是一座建筑宏伟的古老祠庙。国山碑位于墨山西南山岗上，始建于三国时期，有“江南第一碑”之誉。东坡书院位于蜀山南麓，是当年苏东坡在宜兴讲学的地方。玉女潭在城南２３公里处，方圆百尺，三面石壁相依，下临万丈深渊，潭水澄碧，一座天生石桥横跨上空，藤萝倒悬，自古有“阳羡佳境，以此为首”的说法。太平天国王府，在城内通直观巷，原来是太平天国辅王杨辅清的王府。