绥化市位于黑龙江省中部偏南，距省会哈尔滨１００多公里，是黑龙江省中部物资集散中心和交通枢纽。北与绥棱县、海伦县隔克音河、诺敏河相望，南与呼兰县、巴彦县接壤，西与兰西县、望奎县毗邻，东以庆安县为邻。全市面积２７４３平方公里，有汉、满、朝鲜、回、蒙古、达斡尔、鄂温克、赫哲等十几个民族，其中以汉族居多。
绥化于１８６２年（清朝同治元年）建制，设立协领旗署，开始招垦，因地处草原密林地带，原得名为“北团林子”。１８８５年设理事通判厅，并取吉祥安顺之意，改名为“绥化”。１９４５ 年绥化解放，成立县人民政府，１９８２ 年１２月由县改市。为绥化地区行署所在地。
绥化市地处小兴安岭余脉丘陵地带与松嫩平原衔接处，地势东高西低，北高南低，境内有６条河流，３４０多个泡塘，素有“六河九岸、泡泽连片”的说法。平原广阔，土地肥沃，灌溉便利，农业生产发达，是国家商品粮生产基地，主要种植玉米、水稻、大豆、小麦等粮食作物和甜菜、亚麻等经济作物，特别是绥化产的“五一大豆”，以优质高产在国内久负盛名，曾受到国务院嘉奖，被誉为“大豆之乡”。绥化还盛产人参，民间有人参姑娘曾居住于此的传说，故又有“参城”之美称。
绥化市交通发达，是滨（哈尔滨）北（北安）、绥（绥化）佳（佳木斯）铁路交汇点，有哈（哈尔滨）伊（伊春）等数条公路干线过境。
绥化市旅游资源丰富。清朝光绪十八年（１８９２ 年）修建的县衙大门楼，壮观古朴，翘脊飞檐、画梁丹柱、工艺精良；市区东北３０公里处的四方台镇的四方台，相传为金兀术屯粮之处；东南郊有公主坟，是金兀术妹之墓；市区美妮城遗址，为金代古迹。绥化市区为清代修建，城市分为东、西、南、北道街，设东、西、南北四门，四门各建一楼，颇为观瞻，东西、南北两条主要大街相交于城镇中心，形成十字街和划分东南、西北、西南、东北的四个隅，极有特点。
绥化市有极其丰富的地下水资源，贮藏量达３４亿立方米，另外，沿河地带矿石和草炭资源也很丰富。
绥化市优越的地理位置和方便的交通，促进了工业的发展，形成了以轻工业为主的工业体系，绥化生产的地毯曾被人民大会堂黑龙江厅选用；绥化“保鲜参”曾在布鲁塞尔尤里卡世界发明博览会获奖。
绥化市是以农业为主、轻工业较发达的新型中等城市。１９８８年经国务院批准为对外开放城市。１９９３ 年跨入全国百强明星县（市）和全省十强（市）县的行列。