牡丹江市地处我国东北边陲，是黑龙江省东南部政治、经济、文化中心，牡丹江中游的工业新城，为省辖（地级）市。南部与吉林省图们市毗邻，东部与俄罗斯接壤，北部和鸡西市、七台河市、依兰县、方正县相临，西部以尚志市、五常市为邻，居住着汉、满、朝鲜、回、蒙、壮等２２个民族。全市总面积４０５９４平方公里，全市总人口２６０万，少数民族人口占１０％。
牡丹江流域是满族的发祥地。早在西周时期就有满族的祖先肃慎族在此劳动生息。七世纪唐代于此建立渤海国。１９３７年伪满在此建市，１９４５年获得解放，建立了民主政权。１９４６曾为牡丹江省，其后地市几度分合，１９８３年改为省辖市，实行市代县体制。
“牡丹江”在满语中意为“弯曲的江”。该市坐落在牡丹江畔，长白山东北端的老爷岭和张广才岭之间，以山地、丘陵为主。全境地理概貌为“七山一水二分田”，资源丰富，气候适宜，素有“塞北小江南”之称。森林广博，材质优良，被誉为“林海”，“三大硬阔”的故乡，牡丹峰茂密的原始森林是国家原始生态自然保护区。水源充沛，境内有大小河流７００多条，较大的有牡丹江、绥芬河、穆棱河，有大小湖泊１０００多个，最为著名的是镜泊湖。
牡丹江市东临俄罗斯，南达图们江，有着丰富的旅游资源，以镜泊湖的旖旎、地下森林的幽深，牡丹峰的恢宏、唐代渤海国遗址的古朴和中俄边境旅游热线的开辟，成为北方热线旅游区。位于牡丹江上游的镜泊湖是我国最大的火山堰塞湖，“山上平湖水上山，北国风光胜江南”，湖区有吊水楼瀑布、大孤山、珍珠门等八大景点及火山口地下森林、地下熔岩洞等自然风光，已被列入国家级首批４４个风景名胜重点保护区，其中吊水楼瀑布位于镜泊湖湖水出口处，为火山熔岩流堵塞牡丹江而成，落差１２米，颇为壮观，附近山区为当年抗日联军根据地之一；火山口地下森林堪称一绝，７ 个火山口，里面长满红松、紫椴、水曲柳等珍贵树种，有凤凰桥、齐天亭、鸳鸯石、龙头树、月芽松等胜景，从火山口底部仰望，恰似“坐井观天”。在牡丹江与镜泊湖之间，有源远流长的文化古迹——唐代渤海国首府上京龙泉府古城遗址，可窥见唐朝文化一斑，城周３０里，有宫殿、御花园等遗址。牡丹峰自然保护区，面积４万公顷，区内群峰嵯峨，古木参天，珍禽异兽随处可见，被称为“天然植物园”、“中草药宝库”和“野生动物园”。记载着抗日战争和解放战争英雄业绩的八女投江巨雕和杨子荣烈士英雄纪念碑，再现了英雄们气壮山河、甘洒热血写春秋的豪迈气概。境内还有北山公园、南城子遗址、龙头山古城遗址等等，均为游览胜地。
牡丹江市物产丰富。有人参、鹿茸、东北虎、丹顶鹤、水獭等多种珍稀名贵动植物资源；矿藏种类多、储量大，已发现的有煤、黄金、石墨、花岗岩等几十种；农作物盛产小麦、玉米、水稻和大豆。
牡丹江市从２０世纪５０年代以来，陆续建立了纺织、机械、电子、食品、建材、造纸、化工等工业部门，成为黑龙江省重要工业城市。
牡丹江市交通四通八达。滨绥、牡佳、牡图等６条主要铁路、公路干线贯穿全市，另有铁路、公路与俄罗斯相通，还有客运航线直通哈尔滨、沈阳、北京等地，构成了以市区为中心的辐射形交通运输网，是黑龙江省东南部地区交通枢纽。随着工农业生产的不断发展、旅游资源的不断开发，已形成了农业、工业、旅游、工商、经贸、文化娱乐相结合的经济结构。