黑龙江省省会哈尔滨市，是全省政治、经济、科学和文化中心。１９８４年１０月经国务院批准哈尔滨市实行计划单列，并赋于相当于省一级的经济管理权限。原哈尔滨辖７个区、１个县（呼兰县）、代管一个县级市（阿城市）。１９９６年末，原黑龙江省松花江地区的双城、尚志、五常、巴彦、木兰、通河、延寿三市四县与哈尔滨合并。规模面积扩大了的哈尔滨市土地面积 ５６５７９平方公里，全市总人口 ９４６．２３万，有汉、满、朝鲜、回、蒙古等５２个民族。
黑龙江省的版图，宛若振翅欲飞的天鹅，哈尔滨位于黑龙江省南部，地处松嫩平原，如同一颗璀璨夺目的明珠，挂在天鹅项下、镶嵌在美丽的松花江畔，被人们形象地称为“天鹅项下珍珠城”。哈尔滨市地形东南高、西北低，由南向北倾斜，地域平坦。美丽的松花江，像条银链，把哈尔滨及它的各个成员串起。南岸有双城、阿城、五常、尚志、延寿、宾县、方正、依兰等８个市县，北岸有呼兰、巴彦、木兰、通河。从哈尔滨到达各市县可以水陆并进，交通便利。哈尔滨地处中温带，属大陆性季风型气候。四季分明，冬季长，春秋两季短。每年隆冬季节这里白雪盈野，千里冰封。雪缀枝头，仿佛“千树万树梨花开”；城披银装，恰似冰砌玉雕的“人间仙境”，素有“冰城”之称。
哈尔滨原名阿勒锦，元代转音为哈儿宾，清代称哈拉宾，系女真语，意为“荣誉”、“声望”。境内的阿勒锦村，从出现《金史》的时间算，大概是公元１０９７年，距今已是９００年，哈尔滨的历史可谓悠久。但作为城市是近百年的事，清光绪二十二年（１８９６ 年）沙俄攫取在我国东北修筑铁路权后，哈尔滨作为东清铁路的中心，逐渐发展起来。１８９８年６月９日，中俄合办的中东铁路工程局全体工程技术人员乘船抵达哈尔滨，并立刻宣布以哈尔滨为中心向东南西三面同时开工筑路，从此，作为当时远东地区近代与现代历史结合部的最大的国际都市——哈尔滨延生了。１９０３年中东铁路开通，哈尔滨处于“丁”字要冲，东系绥芬河与俄罗斯接壤，南至沈阳、大连，于是，欧洲大陆的商人蜂拥而至。经过百多年经营，哈市已成为我国北方的边陲重镇，全国十大城市之一，享有“东方莫斯科”的美誉。哈市原属吉林省，１９３７年改属滨江省并为省会，１９４６年４月２８日解放，是全国最早解放的第一座大城市。１９４９年划归松江省为省会，１９５３年７月１８日经政务院批准改为中央直辖市，１９５４年８月松江省与黑龙江省合并，哈尔滨改为黑龙江省省会，１９８４年经国务院批准实行计划单列。
哈尔滨市内遍布欧陆风情建筑，风光如画，举世闻名。在市区繁华的街道上，俄罗斯风格的、土耳其风格的、意大利风格的、法国风格的、英国风格的建筑都随处可见。沙俄时代在哈尔滨建的各具特色、美丽壮观的教堂就有２０多座。哈尔滨是整个欧洲建筑风格的大合奏。但主旋律是俄罗斯风格。最能体现异国情调建筑风格的当属道里区的中央大街、南岗的红军街及博物馆广场。中央大街始建于１９２４年５月，是俄国工程师拉姆特拉肖设计的杰作。它始于新阳路广场，北至松花江畔的防洪纪念塔和原斯大林公园，横贯道里区，全长１４００多米，宽１１米，用石铺成。现在，哈尔滨市政府已明令将其保留下来，作为“欧陆风情一条街”供人游览。
哈尔滨风光幽美、景色秀丽。婀娜多姿的松花江，自西向东顺城而下，南岸是长达５公里的带形公园，北岸就是闻名遐迩的太阳岛。夏季，这里气候宜人，是避暑胜地，每年七八月间举行的消夏音乐会为全国三大音乐会之一，被誉为“北方音乐之城”。冬季，银装素裹，别有一番情趣，每年元月５ 日在兆麟公园开幕的冰雪节冰雕雪塑，玲珑剔透，晶莹诱人；冰灯胜境，巧夺天工，百态千姿，使哈尔宾赢得“冰灯之城”的美称。太阳岛的北部，是哈尔滨国家森林公园，始建于１９５８年，现有面积１３７．４公顷，这里秀木葱茏，山花烂漫，鸟语花香，十分幽静。太阳岛的围堤南部，是天然的江心岛浴场，它由临江沙滩、野生柳条丛和碧波粼粼的水面所组成，面积约计 ９０公顷。世界上最大的东北虎野化基地——东北虎林园于１９９６年１月２３日在松北新区内正式落成，太阳岛上可闻虎啸声声。位于阿城市山河乡东南部的松峰山，海拔６０７米，山上有金代石洞，清代庙宇以及拜斗台，围棋盘，石室、道士墓等遗迹。位于阿城市张广才岭西部的玉泉狩猎场，是目前国内最大的封闭式专业狩猎场。哈市东南约２００多公里处，有尚志亚布力青云滑雪场，海拔１３００多米的高山滑雪道，长达３０００多米。这里山林密、滑度好，是滑雪的好地方。
今天的哈尔滨已由解放前以商业为中心的消费城市，变成了以机电工业为主，工业门类比较齐全的重要工业城市。已成为欧亚大陆的总枢纽和东北亚地区重要的物资集散地，是一个现代化工业基础雄厚的中心城市，在全国“城市综合实力５０强中”列第１３位，综合科技实力在全国排第７位。哈尔滨是全国重要交通枢纽之一，哈尔滨火车站为全国三大现代化编组站中的一个。位列全国八大内河港的哈尔滨港是松花江水运中心，是我国最大的木材水运港口，俄贸易船可直达本港。哈尔滨机场是全国八大机场之一，是全省第一个国际航空口岸，已成为连接东北亚和欧美的国际航空港。