白城市是吉林省西部草原上的一座古老而新兴的城市。座落在白城城西的靶山遗址表明，早在新石器时代，这里就是原始社会村落。史书记载，春秋战国时期属胡地。秦及东汉时期，处于辽东郡北境。西汉时为夫余、鲜卑相间之地。隋代时属契丹地。唐代时为渤海国夫余府地。明代时属泰宁卫台州辖地。清代时为哲里木盟札萨克图郡王的游牧地。１９１４ 年，东北实行省、道、县三级管理，改为洮安县，因为地处洮儿河畔而得名，属奉天省洮昌道。１９３４年日本侵战东北，洮安县改属黑龙江省，１９３８年改称为白城县。“白城”蒙语为“查干浩特”，白色城池的意思。１９４７年，洮安县隶属辽北省四专署，一度为辽北省政府所在地。建国后的１９５０年，洮安县改称白城县，１９５４年划归吉林省，１９７９年改称吉林省白城地区行政公署。１９９３年８月２１日，经国务院批准设立白城市（地级市）。
悠久的历史，为白城市留下众多的名胜古迹和出土文物，已经发现的就２００多处，文物１万多件。其中属省级重点文物保护单位的就有三处：敖包山上的敖包山遗址，是新石器时期吉林省西部草原上的重要遗址；位于洮萍顺德乡的清代早期建筑的喇嘛塔。两座塔，一东一西，相间２３．８米，造形完全一样；位于洮南顺德乡古城村的城四家子古城遗址是辽金军事重镇泰州的遗址。
在白城市境内还有两个自然保护区，一个是国家级自然保护区——向海自然保护区，一个是省级自然保护区——莫莫格自然保护区。向海自然保护区位于通榆县境内，总面积为１０．６７万公顷。保护区内生活着４０科１８５种鸟类，其中有６种鹤类，占世界现有鹤类的４０％。这里生长的天然次生蒙古榆连绵数十里，这种树木是世珍奇树种之一。莫莫格自然保护区位于镇赉县境内，于 １９８１ 年被批准为吉林省省级自然保护区，是省内五大自然保护区之一。白城市以其文物古迹众多，具有研究价值；自然风景优美，四季各有特色，吸引着大批中外专家学者来此进行考察研究，吸引着大批中外游人来此观光旅游和避暑疗养。
白城市地处嫩江平原西部，科尔沁大草原东部。东、东南与前郭尔罗斯蒙古族自治县、乾安县接壤；南与长岭县毗邻；西、西北与内蒙古自治区的科尔沁左翼中旗、右翼前旗及突泉县相连；北、东北与黑龙江省泰来县、杜尔特旗、肇源县隔江相望。总面积２５６７６平方公里，人口 ２００万。辖洮北区、通榆县、镇赉县和洮南、大安两市（县级市）。白城境内水域广阔，有 ３００多个天然湖泊，有５条江河从境中流过。草原面积有１２０公顷，是全省黄牛生产基地，草原上还生长着４００多种野生药用植物。白城市的主要矿产资源有煤、盐、硝、砂石、石灰石等。