辽源市位于吉林省中南部，东辽河上游，是四平至梅河口铁路线上的重要车站所在地。东临磐石县，西接辽宁省西丰县，南邻梅河口市，北连伊通满族自治县。距省会长春市１３４公里。全市总面积５１２３平方公里。
辽源是个多民族的城市，有汉、满、回、朝鲜、蒙古等１７个少数民族。
辽源起始于唐朝，当时叫渤海国。１６世纪以前，这里地面还是一片原始森林，只有几家猎户居住。此地东南有一山，叫大疙瘩山，后来人们对这个地方也叫大疙瘩，从１６世纪起叫到１９世纪初。清朝时此地划为“盛京围场”，专为皇室狩猎之用。光绪二十二年（１８９６ 年）移民开垦，二十八年（１９０２年）开放围场，在围场的西部设置西安县，归海龙府管辖。民国时，西安县属于奉天省海龙府，民国三年（１９１４年）废除海龙府，西安县归奉天省辽沈道属。此后西安县的归属多次变更。１９４８年１０月１日，成立了西安市人民政府，划归辽东省通化专区管辖。１９５２年，西安市改名为辽源市，西安县改为东辽县。１９５２年以后，辽源市与东辽县先后经过了三次分设、合并，但辽源市的名称一直未改变，沿用至今。１９８３年经国务院批准，辽源市升格为地级市，实行市管县体制。现辽源市为省辖市。
辽源市地处长白山余脉，地势东高西低，为低山丘陵地貌。境内山川、丘陵、平原交错分布，河流纵横。市内主要河流有东辽河、灯干河、梨树河、二道河、三道河、梅河、沙河等２４条河流。属半湿润中温带大陆性季风气候。
辽源市自然资源十分丰富。矿产资源中，煤炭储存量最大，已有７０多年的开采历史，素有“煤城”之称。其它矿产如：铁、锰、金、磷、石灰石、花岗岩、粘土等金属及非金属矿的储量也很可观。除矿产资源外，农业、林业、水利资源、动植物资源也很丰富。野生动物资源中有兽类２３种，其中有国家一类保护动物麝、梅花鹿，二类保护动物土豹子、水獭；有鸟类１８种，其中有国家二类保护鸟鸳鸯、三类保护鸟雀鹰、花尾榛鸡等８种。野生经济植物资源中有中华猕猴桃、太子参、寒葱等４００多种。
辽源市地处长白山余脉，自然环境得天独厚，境内有许多风景优美的自然景观。
辽源市所辖东丰县境内的横道河镇，有一座地貌象一条巨龙的山，人称小五台山，山下的横道河水清见底。这里山青水秀，柞林遍野，灌木丛生，鸟语花香，是梅花鹿繁衍生息的好地方。当年来“盛京围场”狩猎的皇室贵族，就是到此以猎取梅花鹿为乐趣。这里也被称为“梅花鹿之乡”。
位于市区东部的“大疙瘩山”，因纵观山的全貌很像一个龙头，所以被取名为龙首山。与龙首山相对，在市区西部有一座酷似乌龟的小山，伸出很长很长的乌龟头插入东辽河中，此山被当地人称为“王八脖子”。市区东西的龙和龟连在一起，景色十分诱人。
在市区东南８公里处还有一座山叫寿山。清朝康熙二十三年时，康熙皇帝到长白山祭主时曾在此狩猎，因在山上过生日而被封为“寿山”。它吸引着许多海外游子恋祖思乡。
位于辽源矿务局太信矿东二井西南的方家坟，是解放前日伪留下的死难矿工墓地之一。它记叙着日本帝国主义在侵华战争中奴役劳苦矿工，掠夺我国煤炭资源的罪行。