丹东市地处中朝国界鸭绿江畔，我国万里海疆最北端的标记就是鸭绿江口与黄海分界处的江海分界线界碑，素有“中国的东方门户”之称。整个城市呈带状结构，西部是绿水山林，中间为狭长城区，鸭绿江纵贯东部。东与朝鲜民主主义人民共和国平安北道首府新义州市隔江相望，西邻大连市，南濒黄海，北与本溪、辽阳市毗连，面积１．９万平方公里，其中市区面积 ５３６平方公里。
拥有２８０万人口的丹东市，很早就是辽东的物资集散地，早在１９０７年，就被确定为贸易口岸。唐代，这里属安东都护府，清末置安东县，１９３７年设安东市，曾为辽东省和安东省省会所在地。１９５４年６月起为辽宁省省辖市。１９６５年改称丹东市，意为“红色的东方城市”。
丹东市风景秀丽，气候宜人，有“东北小苏杭”之称，属暧温带湿润季风气候，四季分明，无酷暑严寒。１０００多条河流、５０多座水库组成的水网交织在高山、丘陵、平原之间，多变的地形、丰富的动植物、火山群、瀑布群、温泉区、江海岛屿等构成了无数奇丽景观。
鸭绿江风景名胜区全长２１０公里，是国家重点风景名胜区。４００平方公里的风景区内，名胜古迹历史久远，岸山秀峰叠翠，江水蜿蜒舒缓，舟行明镜里，鸟飞画屏中，游一江可观赏中朝两国风光。凤凰山国家重点风景名胜区，山岩雄浑壮美，密林、山涧、幽谷险峻奇异，穿云栈道惊险、刺激、安全，是中国著名的历史名山。
丹东市宽甸满族自治县境内的青山沟风景名胜区，自然景观极其幽美，清澈的江水与十里岩屏蜿蜒相映，密林形成的翠谷，断岩开成的瀑布、深潭令人陶醉。青山沟被联合国列为全球六大无污染的自然景区之一。宽甸满族县境内的天桥沟国家森林公园，遍布奇峰、怪石，近千公顷园地９６％为密林覆盖，东北地区能生长的植物几乎都能找到，形成群山环绕的森林浴场，呈现无山不秀，无谷不幽，无水不响的佳境。
丹东自然资源十分丰富。丹东处于长白与华北两大植物区系的过渡地带，北部为红松、沙松，南部为油松、赤松，全境森林覆盖率达５４％，木材畜积量居全省首位，且盛产柞蚕、丝绸，是全国柞蚕丝绸工业重要基地之一。烟草产量占全省 ６０％以上，为优质卷烟重要原料；柱参堪称“园参之冠”，是价值颇高的药材。丹东野生动物种类多，分布广，其中紫貂、鸳鸯列为国家重点保护动物；丹东矿产资源种类多，包括铅、锌、硼、煤、金、铁、高岭土、大理石、玉石等５０余种，其中硼矿石储量居全国之首，年产量占全国５７％。“丹东绿”大理石质量与花色均居全国第一位，岫玉约占全国玉石总储量的６０％。
１９８８年３月１８日，丹东市被国家正式确定为沿海对外开放城市，作为辽东半岛三个出海口之一的丹东市从此成为这个半岛对外开放的“先锋”。