承德市为河北省省辖市，国家甲类开放城市。位于省东北部，东与辽宁省交界，南与天津市、唐山市相邻，东南连秦皇岛市，西南紧依北京市，西接张家口市，西北、正北、东北与内蒙古自治区接壤。承德市中心所在地双桥区，距省会石家庄市４３５公里，距北京２２４公里。总面积３９５４８平方公里。总人口３４０．２９万，其中有少数民族１２８．２１万人。
承德历史悠久。在殷周时是我国北方少数民族山戎、东胡居住地。战国时，承德一带隶属于燕国设置的渔阳、右北平、辽西三郡。汉武帝时属新设的幽州。唐初，曾设置饶乐都督府和松谟都督府。辽王朝时，这里是中京道泽州滦河县及北安州地；元朝统一后，这一代属上都路的兴州兴安县、宜兴县。明初，隶属北平府，后改属北平行都司，下辖许多卫所，承德一带先属兴州卫，后并入诺音卫。清朝建立后，属直隶省，辖滦平县等６县。１７３８年后设热河都统，１９２８年改为热河省，１９５５年改为承德市。
承德市地处冀北山地，属燕山山脉。地势西北高，东南低，市区地处山间河谷盆地，东西宽１公里，南北长近７公里，群山环绕，武烈河自北向南贯穿城区，兼山水之胜。盆地海拔３２０—３７０米。主要山峰有棒棰山、罗汉山、蛤蟆石、双塔山，最高峰大黑山海拔１３７５米。河流有滦河、武烈河、柳河。
承德市山青水秀，气候宜人，自然景色妙趣天成，人文古迹荟萃云集。市政府驻地双桥区有全国最大的皇家园林——避暑山庄和规模宏大的寺庙群——外八庙。避暑山庄也叫热河行宫。山庄规模宏大，占地面积５６０万平方米。山庄周围环绕“虎皮墙”，随山势而起伏，因地形而变化，长达１０公里。山庄内部分为宫殿区和苑景区。宫殿区包括正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫四组建筑。正宫在宫殿区最西边，是清代皇帝处理政务和居住的主要场所，主要建筑按顺序排列在一条中轴线上，如：丽正门、避暑山庄门、澹泊敬诚、四知书屋、烟波致爽、云山胜地。与正宫并列的东面为松鹤斋，布局类似正宫，是乾隆母亲的住所。万壑松风据岗临湖，布局灵活多变，颇有江南园林的气息。东宫地势稍低，南对德汇门，这组建筑现已不存在。苑景区分湖区、平原区和山区。湖区在宫殿区以北，湖光变幻，洲岛错落，亭榭掩映，花木葱郁，呈现一片江南景色。平原区在湖区以北，沿湖岸自东而西有“甫田从樾”等可坐览湖光山色。山区在山庄西部，自南而北，山岳起伏，如天然屏障，阻挡冬天寒风，调节山庄气候。在山庄东面和北面的山麓，星罗棋布地分置着宏伟壮观的寺庙群——外八庙。它融汇了汉、满、蒙、维、藏等多民族的建筑艺术。寺庙内珍藏着大量的文化瑰宝，世界上最高的木雕佛像普宁寺佛像高２２．２８米。围场县木兰皇家猎场，夏秋林海无垠，獐狍出没；冬春冰雪千里，狩猎、滑雪，令游人流连忘返。位于滦平县的金山岭长城，构筑奇巧，别具一格，被专家评为万里长城最精粹的一段。
承德矿产资源丰富，已探明的矿产资源有５０多种，主要有铁、锰、钛、钒、铜、铅、锌等。农产品有玉米、高粱、谷子、大豆。土特产杏仁、板栗畅销国内外。全市宜牧草场占总面积 ３０．７％，是河北省畜牧业生产基地。野生植物有 １６００余种，其中棘、猕猴桃、蘑菇、榛子等珍品有１００余种。在坝上草原和密林中还有大量野生动物，鹿、狍、猞猁、灰鹤等３００余种。
承德市是国家首批公布的２４个历史文化名城之一，全国十大风景名胜区之一，全国４４个风景点之一，中国旅游胜地４０佳之一。１９９４年１２月被联合国科学教育文化委员会列为世界文化遗产。