北京是中国城市基础设施现代化水平最高的城市。北京城乡标准公路总长近１．２万公里，市内立交桥１８０座，二环路、三环路全部建成。北京西站是亚洲最大的现代化铁路客运中心。首都机场是中国航空交通运输枢纽和周转中心，已开通国际航线６９条，通往３６个国家和地区的５６个大城市。北京已经成为中国与世界各国邮政、通讯的主要枢纽，国际电话可直播２００多个国家和地区，与世界上１２７个国家和地区的２０７个城市建立了直接通邮业务。北京城市绿化覆盖率达到３２．４％。北京的市树为国槐、侧柏，市花为月季和菊花。
北京是中国产业基础雄厚和具有相当综合经济实力的城市。在中国城市综合实力５０强中，北京仅次于上海名列第二。北京是中国人民银行和全国各大金融及保险机构总部所在地；外国金融机构和组织驻中国代表机构的所在地，因此，北京已被列入金融对外开放试点城市。
北京是当代中国最大的科技和文化中心。国家级科研机构，如中国科学院、中国社会科学院等；国内著名学府，如北京大学、清华大学等；现代文化设施，如北京图书馆、中央彩电中心、国际展览中心、中国剧院等，都云集在北京。
北京是著名的历史文化名城，六朝古都，有３０４０年建城史，８００年建都史。这里集中了国家级重点文物保护单位４２处，其中许多属于世界之最。已经开放旅游景点有２３７处，重点景观４０多处。最为著名的要算是“新北京十六景”。它们是“天安丽日”（天安门广场）、“紫禁夕晖”（故宫）、“燕塞雄关”（八达岭长城）、“白塔堆云”（北海）、“颐和慧海”（颐和园）、“圜丘清音”（天坛）、“香山红叶”（香山）、“十渡浮峦”（十渡）、“盘古遗火”（周口店猿人遗址）、“幽峡流碧”（龙庆峡）、“大钟声远”（大钟寺）、“龙潭漱玉”（白龙潭）、“明陵落照”（十三陵）、“卢沟狮醒”（卢沟桥）、“慕田古堞”（慕田峪长城）、“红楼大观”（大观园）。其中故宫、八达岭长城、周口店猿人遗址，被联合国教科文组织列入《世界遗产》目录。
其它较为有名的景点有：圆明园遗址、元土城遗址、中南海、景山、团城、古观象台、皇史宬、雍和宫、国子监、西山八大处、黑龙潭、潭柘寺、戒台寺、卧佛寺、碧云寺、陶然亭公园、紫竹院公园、宋庆龄故居、百花山自然保护区、松山自然保护区、北京中华民族园、北京世界公园等。
东城区 处在北京市的中心地带，东北部与朝阳区相连，西部与西城区为邻，南部与崇文区隔街相望。全区面积２５．３８平方公里，常住人口６５万。
旧东城始建于公元１２６４年元大都年间。从忽必烈建立元帝国，修建国都即大都城开始，就奠定了现在北京东西城的大致范围，大都城的东部称为东城。明、清两代京师设顺天府，府治下的大兴县即辖今东城地界。新中国建立之初，北京市城区沿袭旧北京市建置，分７个区。１９５８年东城区由东四、东单两区合并成现在建置。
东城区是首都的政治活动中心，与中国历史和北京历史紧密联系的天安门和天安门广场就坐落在境内。国家的重要庆典和首都重要的集会活动主要在这里举行。区内还集中了一大批中央和地方党、政、群众团体的领导机关。中央国家机关有公安部、安全部、外经贸部、外交部、文化部、劳动部、人事部、冶金工业部、林业部、海关总署、交通部、国家旅游事业管理局等。北京市委、市政府也设在东城区内。
东城区还是首都最繁华的商业地区之一。北京百货大楼、新东安大厦、隆福大厦等著名商场、商厦就坐落在该区。此外还有历史悠久的盛锡福帽店、同升和鞋店等老字号。在东城区内还有许多高级宾馆饭店：北京饭店、贵宾楼饭店、王府饭店、港澳中心、国际饭店、天伦王朝饭店、保利大厦、国际艺苑皇家假日饭店、亚洲大酒店等。