学校的根本任务是为社会主义现代化建设培养和输送有理想、有道德、有文化、守纪律的各种人才。思想教育和品德教育在人才成长过程中具有决定性作用。对学生加强思想教育最经常、最有效的途径是通过各种教学活动渗透，除政治课外其它学科也都负有重要的责任。
由于地理学科是跨自然、人文两大领域，综合性很强的学科，故蕴育在地理教学内容中的思想教育因素极为丰富。地理学科的思想教育因素可分为两大类：一类是辩证唯物主义的人地观教育，包括正确的、资源观、环境观和人口观教育，这“三观”都是正确的人地观的组成部分，教育学生正确的认识人类发展和地理环境的关系，以及协调关系的途径，这一思想教育因素不仅是高中地理教材编写的指导思想，在区域地理教材的编写中也得到充分体现。另一类是思想政治品德教育，包括爱国主义教育，国际主义教育、道德品质教育、国情国策教育，热爱家乡教育等，其核心是爱国主义教育。它是根据地理学科的特点，在阐述正确的人地观的同时，依据我国的国情，围绕对我国自然、人文地理环境的评价，开发利用的发展状况等地理特征展开的。在地理思想教育的各种渠道中，本文仅就国情教育的有关内容做如下探讨。
一、我国地理国情的基本特点
国情就是一个国家在一定时期内存在的那些既定的，社会发展不可缺少的各种条件。是一个国家的历史、政治、社会、自然、资源、经济、文化、教育、人口、民族、军事等各种因素的综合。如果概括成一句话，中国的基本国情是一个处于社会主义初级阶段的、发展中的大国。地理国情是我国的国情之一，从地理学科的性质和范畴来看，主要可分为自然地理国情和人文地理国情两大类，主要包括五个方面：第一、地大物博，自然条件优越；第二、人均资源相对贫乏，自然灾害频繁，第三、人口过多，人口压力过大；第四、经济发展迅速，但生产水平较落后；第五、地区差异大，自然环境和经济发展很不平衡。
二、国情教育的核心是爱国主义教育
地理国情教育从宏观上可分为知识教育、情感教育和基本国策教育三个系统。国情知识是地理科学文化知识的有机组成部分，通过对地理国情知识的讲授，使学生能客观地认识国情，分析国情，实事求是地评价我国的自然环境和人文环境，树立起正确的资源观、人口观和环境观，知识教育是情感教育和基本国策教育的基础。情感教育是国情教育的最终目的，即利用地理国情知识，培养学生的民族自尊感和自豪感，树立起建设祖国的紧迫感和责任感，这四种情感教育的核心是爱国主义教育，使学生从小热爱祖国，认清社会主义建设的长期性与艰巨性，培养学生忧国、富国、强国的高尚情躁。只有知国，才能爱国和报国，只有树爱国之心，才能立报国之志。基本国策是指国家在分析国情的基础上制定的基本策略，在较长的时间内不会发生什么大的变化，是全国人民工作和行为的准绳，如地理教材中涉及到的我国人口政策，改革开放政策，保护土地、森林，矿产、水资源的政策等等，通过基本国策教育，使学生了解我国有关法令，对学生进行政策法制教育，培养学生从我做起，自觉地遵纪守法，养成良好的道德品质。
国情教育和爱国主义教育是密不可分的，地理学科在进行国情与爱国主义教育中有着得天独厚的条件，从古代我国的地理著作到今天的地理教材，到处都渗透着国情教育和爱国主义教育的思想。战国时期的“禹贡”、北魏时期的“水经注”，明末时期的“徐霞客游记”，都以绚烂多彩的文笔，借助对山岳、河流、土壤、物产等的描写，把祖国多姿丰采的面貌展现于世，表达作者热爱自然，热爱人民，热爱祖国的强烈思想感情，焕发人民的爱国之情，可谓当时进行国情和爱国主义教育的好教材。