汤加，是世界上最小的国家之一，面积才668 平方公里，人口约10 万。汤加以胖为美闻名世界，它的国王陶法阿豪·图普四世，就是世界上最胖的君主。
汤加人属波利尼西亚人种，身材高大，体格健壮，十八九岁的姑娘长得丰满漂亮，而三十开外的妇女形体富态。以汤加人的审美观，肥胖才是美的。然而像陶法阿豪·图普四世国王那样胖的人，在汤加就他一个。
我曾两次见过汤加国王，我的印象是，体胖并没有给他的谈吐举止带来严重影响，这可能与他身高1.88 米有关。10 年前，他在阿皮亚参加西萨摩亚独立周年纪念期间，曾到中国重庆杂技团下榻的饭店，盘腿而坐，同中国演员交谈甚欢。后来见到他到澳大利亚进行国事访问，无论是在欢迎仪式上检阅仪仗队，还是同澳总理步入宴会厅，步履不好说轻便，但也不困难。不过他的坐车，车门和座位都经过特别的改装。
汤加人肥胖与甘薯密不可分，而国王又特别爱吃甘薯。有一年他访问美国，到医生那里进行身体检查，医生要他节食减肥，以减轻对心脏的负担。他表示为难，因为他爱吃甘薯。那位医生从未见过甘薯，于是问道：“甘薯是何种食物？”国王回答说：“像土豆。”医生听后即嘱咐他日吃一个就够了，不可再多。在场的人听了医生的嘱咐几乎吓了一跳，因为这位医生不知道，汤加的甘薯通常每个可以长到40 斤重。不过国王还是礼貌地答应了。甘薯，是汤加人的主食，一日三餐，顿顿不少，即使在盛大的宴会上也少不了它。在汤加1970 年获得独立而举行的庆祝宴会上，就端上了2500 个甘薯，供宾客食用。
汤加气温较高，适合甘薯生长，年产量目前达10 多万吨，人均1 吨，全部内销。汤加人不仅以肥胖为美，他们还引以自豪，这大概与他们能够得到充足的食物有关。
汤加人与西萨摩亚人同属一个种族，据传他们是在1000 多年前从西萨摩亚迁来的。“汤加”一词，在波利尼西亚语中是“南方”之意。西萨摩亚在汤加的北方。
当早先的汤加人乘独木舟从西萨摩亚启程驶往这块“南方”土地时，他们以树叶蔽身，但编结在身上的树叶很快曝晒干枯，于是他们撕下由露兜树树皮编织的风帆遮身。当这些人到达汤加后，发现这块新土地上露兜树很多，因此他们继续用这种树皮编织成衣，用以遮身，名为“托围拉”。在波利尼西亚语中，“托围拉”是“遮蔽下身的裙子”之意。
多少年后，当汤加人真的穿上衣裙时，他们仍在腰间围上一块“托围拉”，以此表明他们的祖先当初来到汤加时，并非“衣”不蔽身，不过编织“托围拉”的材料不再是树皮了。
汤加人腰围“托围拉”的习惯一直延续至今。不过今天，人们在很大程度上是把它当作装饰品而已。那些普通劳动者，为了干活方便，他们选围料薄的，而那些头领、官员，以至国王，他们则围编织精细的“托围拉”。