一向过惯了平静、舒坦日子的澳大利亚人，这两年惊奇地发现，越来越多的来自北半球的“背包青年”闯进了他们中间。空旷、寂静的澳洲大陆因而多了几分喧闹，也增添了青春的活力与外界的新潮。
特别是眼下这个季节，到处都能碰到来自西欧、北美、日本的青年男女，或成群结队，或三三两两，每人都背着鼓囊囊、沉甸甸的背包，装着吃的、穿的、睡袋、药品、雨具、照相机、指南针、垂钓器、防晒油⋯⋯徒步跋涉在澳大利亚的城镇、牧场、丛林、沙漠和漫长的海滩上。尽管旅途充满艰辛，还有几分惊险，这股“背包旋风”依然越刮越猛。最近的一项统计显示，去年，来澳大利亚背包旅行的已达 20 万人，平均年龄 24 岁，在澳平均停留190 天，人均每天花费40 澳元。也就是说，这些“背包青年”不仅在澳洲大地上洒下了艰苦跋涉的汗水，而且为这个国家留下了多达15 亿澳元的年收入。然而，对大多数“背包青年”来说，辛劳但不觉累，花钱而不遗憾，因为澳大利亚独特、新奇的自然风光给了他们终生难得的经历和享受。
“背包青年”的长途跋涉多半是从悉尼出发，沿着东部蜿蜒崎岖的海岸
线北上，经过风光旖旎的麦夸里港、科夫斯港，到达澳大利亚最著名的冲浪
胜地拜伦角。在那里，他们滑水嬉浪，饱晒阳光，尽情地玩个痛快后又打起
背包，经过蔚为壮观的大堡礁，奔向北领地的达尔文。然后，他们折回南下，
穿越荒凉的中部大沙漠，游爱丽丝泉，访艾尔斯石，一直挺进到南澳洲的首
府阿得雷德。不知何时形成了一个习惯，“背包青年”都喜欢赶回悉尼附近
的邦迪海滩过圣诞节。南半球的圣诞节，同北半球的景象迥然不同，不见皑
皑白雪，只有似火骄阳。“背包青年”悠闲地躺在海滩上，享受着阳光，领
略着海浴，有种在别处难觅的特别情趣，数月跋涉的劳累随之一扫而光。
“背包青年”颇为耐苦。风餐露宿，及节衣缩食，即便住旅馆，也是四
处寻找最廉价的客栈，不像平时对床位的舒适和卫生的标准那么挑剔。他们
旅行，主要靠自己的两条腿，偶尔搭个顺风车，省点力，也省些钱，但往往
会“搭”出悲惨的故事来。4 个多月前，来自英国的两位“背包女孩”在从
悉尼去维多利亚州途中，搭上了一辆面包车，结果一去无音信，全国上下四
处找寻，她们的父母也心急如焚地从英国赶来。直到9 月的一天，两人的尸
体才在一处偏僻的丛林里被发现，其中一具用大石头压着，上面盖着树枝和
树叶。消息一公布，全国震惊。自那以后，“背包青年”、特别是那些没有
男伴的女孩子，再也不敢搭车了。
接待蜂拥而至的“背包青年”，如今成了澳大利亚一个方兴未艾的新服
务行业。这几年，全国出现了百余家背包旅游公司，还成立了全国背包旅游
协会。各地已建起 102 座为“背包青年”特设的旅社。最近，也就是在两
位英国女孩发生不幸之后，背包旅游协会正在实施一项计划：利用电脑系统
将“背包青年”的姓名、地址等细节记录下来，通过代号008 的免费电话加
强联络。该电脑系统，可检查“背包青年”的行程信息，一旦他们在预定的
时间内未到达旅社，通过电脑便多少能了解到一些情况。有人预测，随着接
待工作的改进，特别是安全措施的加强，将会有更多的“背包青年”踏上澳
洲大陆，并无声地影响着澳洲社会的方方面面。