世界上最高的瀑布是安赫尔瀑布。它在委内瑞拉奥里诺 278 身边的
地理学 科河的支流卡罗尼河上。那里有一片参天的峭壁，峰顶终年 被云层遮盖着，周围原始森林密布，山高谷深，人迹罕至， 被称为“魔鬼岩”。 1935 年，委内瑞拉飞行员安赫尔驾着火鹤型小飞机，飞 向圭亚那高原。他是临时被雇用的机师，协助一个叫威尔逊 的老人，去寻找一条满布黄金的河。飞机在一个山高林深、 溪涧纵横的草地降落，老人走到附近河边去，一小时后带回 了 20 磅重的金块。他们安全返回后，安赫尔得到 5000 美元 的酬劳。不久，威尔逊去世了。 后来，安赫尔又到魔鬼岩上空飞行，发现它是一个平坦 的山顶，面积约 740 平方千米，高达 3000 多米。那曲折幽深 的河谷引起他的好奇。虽然，他没找到那条黄金河，但是， 他相信必然有新的秘密可以发现。他驾着飞机从蓝棕色的峭 壁间飞进深谷，看到数不清的瀑布，从悬崖飞泻而下，十分 壮丽。 当飞机正绕着峰顶飞行时，安赫尔突然发现一个惊人的 奇景。头上的云层里，一道飞瀑往下直泻，轰隆声盖过了飞 机的引擎声。他在谷里上下多次飞行，用高度计测算，估计 瀑布高度在 800 米~1600 米间，因此，他认为这是举世无双 的高瀑布。 1937 年，安赫尔再次驾驶飞机降落在峡谷里，飞机的轮 子陷进泥里，再也不能起飞了。这次，安赫尔仍旧没有能够 接近瀑布。同行的三人历尽千辛万苦，才回到了营地。 当时，安赫尔的发现没有引起人们的重视，只当作是一 种飞行中的视觉错误。直到 1949 年，美国
地理学会的一支探 身边的
地理学 279 险队，来到魔鬼岩，才证实这里的瀑布高 979 米。它先泻下 807 米，流经一处横伸的山崖时，再泻下 172 米，气势如虹， 极为壮观。 安赫尔瀑布位在北纬 5°57¢、西经 62°32¢。这里是个地形 被切割得很厉害的地区，又是个降水丰沛的地区。因此，瀑 布奔腾汹涌，仿佛自天而降，形成一幅巨大水帘，水雾飞溅， 弥漫天空，隆隆声远传十里以外。 979 米是两座南京紫金山的高度，若是仰着翘望，用李 白的诗“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”来描绘，倒是 很确切的。
1956 年，安赫尔在巴拿马因飞机失事而逝世。他死后四 年，委内瑞拉政府决定将那架迄今仍陷在泥里的火鹤型飞机， 作为国有历史纪念物，以纪念安赫尔的发现，那瀑布也以安 赫尔名字命名。 1971 年，有三个美国人和一个英国人，曾经沿着瀑布区 壁立千米的悬崖绝壁，克服重重困难，终于第一次攀登上了 魔鬼岩。 现在，人们可以乘飞机去那里冒险旅行。飞机钻进深山 峡谷时只能低飞，透过窗口可以看到悬崖绝壁上的嶙峋巨石， 游客们既怕机身撞将上去，又怕失去那一掠而过的美景：飞 流直泻的雄姿。转瞬间，飞机钻出峡谷，腾空直上，每年游 客可以得到一份证书，证明他已经成为安赫尔瀑布的一个“勇 敢探险者”。 最近，委内瑞拉东方大学地质系教授何塞·南希·佩费 蒂说，在现场、上空或者从远处观看，都可以清楚地看到安 280 身边的地理学 赫尔瀑布微风吹拂 事嵌进 200 米左右，呈“V”字形，使它 飞流直下的雄姿日渐消减，面临着逐渐消失的忧伤。他表示 有办法拯救安赫尔瀑布，因为尼亚加拉瀑布也曾发生过类似 现象，它的水流曾千万一个 70 米深的狭道，为了防止它在 5 万年内趋向消亡，在流水处装上了钢槽，这就万无一失了。 安赫尔瀑布如果也采用这种装置，这个世界最高的瀑布奇观， 将依然屹立不动。
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